除夕一大早，在通往牛家寨的大路上，一队马队护着一口棺材，急匆匆赶过。姚逢春带着姚寿全、姚秀清等十二个人，用板车载着侯老爹的棺材，骑马奔向牛家寨。
六十里的路程，姚逢春等快马加鞭，不到两个时辰就赶到牛家寨。
姚逢春一路上都在琢磨，此次大堂主派自己办理这件事，只能见机行事，如果牛家寨认了这笔帐，最好不过，如果咄咄逼人，后面定然会惹出不少的麻烦来。
姚逢春也知道，这件事情是牛家二公子犯下，听说老二办事激进，下手狠辣。但自从两年前牛庚病逝以来，眼下牛家寨主事的是牛家的大公子牛宇清，听说牛宇清主事牛家寨后，为人厚道，做事还算务实，与周围村寨相处，也算比较平和。大堂主让自己到牛家寨理论，应该也是希望此事在牛宇清干预下，最好能够通过交涉得到解决。
姚逢春心中没底，快要进到牛家寨的时候，姚逢春留下姚寿全和姚万等七个人，让其在距离牛家寨约三里地方的一个铁匠铺子等候，定期联络，以防万一。自己领了五个人，护着侯老爹的棺材，直接就朝牛家大院而来。
昨晚，牛宇清听下人说弟弟牛宇辉在打猎的时候，射了湖北的人，心里就知道事有不妥。此次弟弟回乡，闲来没事外出打猎，居然惹出这么一档子事来。自己这个弟弟，行事好勇斗狠，最是吃不得亏，牛宇清决定自己来处理这件事，避免事情扩大。
牛宇清专门请来自己的好友朱品如，商议如何办理。朱品如乃是县学的学生，遇事很有些见地，牛宇清对其非常信赖。
朱品如认为，“二少爷误伤下庄寨的人，无论如何，是咱们理亏。人命关天，下庄寨对此事不可能不理会。好在姚洪恩寨主办事还算稳重，但后面到底有何说法，现在暂时只能静观其变。但总归还是要避免事态扩大，现在安定的局面来之不易，大家最希望的，还是安居乐业，不到万不得已，不能轻开衅端！”
牛宇清对此非常认可，心里也想，如果下庄寨来人理论，能够赔点钱就赔点钱，毕竟是人命一条。
牛宇清与二弟关系最好。牛宇清小的时候，母亲开玩笑地问牛宇清，“再给你生一个妹妹好不好？”牛宇清坚持要一个弟弟，结果还真的生了一个弟弟。自从二弟出生以后，牛宇清总认为，弟弟是自己要的，因此对这个弟弟特别关照，平日里宠爱有加。
在牛宇辉十九岁的时候，牛庚送其在县城团练练总闫璞手下当差。因为有牛家强有力的家势为后盾，再加上牛宇辉在团练中对盗匪辣手无情，几次攻剿盗匪，冲锋在前，最下死命，深得闫璞器重，乃是闫璞手下四名最得力的干将之一，号称县城团练四大金刚。被大家公认最有其父亲的作
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）风。此次回乡过节，逗留一段时间就要返回县城当差。
姚逢春等人来到牛家大院，就将棺材往大门口一横，纷纷下马，席地而坐。
牛家下人一见来者不善，知道下庄寨的人来找麻烦了，一边让姚逢春等抬了棺材离开，一面飞奔报告牛宇清。
“终归还是来了！”牛宇清听到说有人抬着棺材在门前闹事，就知道肯定是下庄寨的人，“就怕他不来，既然来了，看来也是愿意交涉，无非赔偿，还能怎的！”。
“叫他们主事的进来！”牛宇清吩咐下人。
牛宇清正准备到大堂看下庄寨有什么说法，就听见牛宇辉急匆匆往这边来了。
“大哥，听说下庄寨的人来找麻烦了？”牛宇辉气喘吁吁的说道，“不过杀了一个捻匪，大哥千万不要理会他们！”
牛宇清见老二从内屋过来，就知道有下人也告诉弟弟了，说道，“毕竟是人命关天的事情，下庄寨既然前来商量，想也不会有过分的要求，大不了陪他几两银子！”
“大哥，这些人哪里是能讲道理的！”牛宇辉说道。
“大哥，和下庄寨这些人，没道理可讲！”牛宇辉认真的说道，“当今的世道，都是靠实力说话，我不过射杀他们一个人，要论起来，父亲当年占了他们土地，杀了他们的人，难道还要讲道理让回去不成！”
“再说，跟着这周边的捻匪，来不得丝毫的客气，他们要理论就拿手上的家伙说话！”牛宇辉狠狠地说。
牛宇辉就知道，自己这个弟弟，事事都要争个输赢，绝不愿认半点错误。现在事情卡在这里了，看来要说服自己这个弟弟，免不了废一些口舌。弟弟这几年在团练局也受到了不少历练，看问题还有些见地，牛宇辉倒也愿意和弟弟商量一下。
“二弟，这件事关系不小，毕竟下庄寨伤了人命，不给他们个说法，姚洪恩怕也没法交待，现在难得寨子四周还算安宁，如果较起劲来，怕两边又要兵戎相见，那个时候，百姓难免又不得安身！”牛宇辉确实是从老百姓的角度考虑的，不愿意见到大家付出无谓的牺牲。
牛宇辉知道哥哥宅心仁厚，可也正是这一点，是他最瞧不上的，认为这根本就不合时宜。
牛宇辉最佩服自己的父亲，凭着一己之力，在几个庄子之间纵横捭阖，大杀四方，威名远播，最终将周边不少土地归入寨子，要不是这样，牛家寨根本不可能有现在这么富裕。
别人都说自己的大哥命好，牛宇辉渐渐地也这么认为，大哥生下来就是少东家，继承了父亲的家业，还娶了本庄有名的漂亮的孙家嫂子，孙家也是家业丰厚。自己作为老二，命运就大不一样了，从小就被父亲送到团练局，吃尽了苦头，什么东西都要去拼去抢。但是论能力，自己从小被人夸，而大哥则平
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）平庸庸，并没有什么过人的才能。世道就是不公的啊！
听完大哥的话，牛宇辉认为大哥只知其一，不知其二。
“现在咱们牛家寨兵强马壮，别说下庄寨不能和咱们匹敌，就是连上西面麦集乡、柴官乡，最多也是势均力敌！”牛宇辉细细给大哥分析起来，“只要敢与我们牛家寨为敌，包管他打一仗吃一亏，父亲生前就想收了下庄寨，莫说他们主动找事，就算不生事，我们还想剿平他们呢！”
牛宇清见这个弟弟真是成长不少，所谈形势，确实有一定的见解。这个弟弟，如此坚持己见，莫说自己很难说服这个老二，就是父亲生前，有时候也随了他。自己再说也是无益，处理这件事情，赔偿，那是讲理，不赔，那是论势。
牛宇清听说，北面下庄寨、西面麦集乡、柴官乡，以及再往北的窑后庄等，近日来百姓生活每况愈下，对外的劫掠次数越来越多，要不是牛家寨兵强马壮，难保这些地方的认不会生觊觎之心。如果一味的示弱，可能也适得其反。
想到此一节，牛宇清决定不再坚持，难得弟弟有雄心壮志，自己也不能太示弱，反而被人小瞧了。
“告诉下庄寨的人，本寨对此事深表歉意，请他们节哀顺便！”牛宇清一字一句嘱咐下人。
“少爷，还有没有其他的话？”下人认为太过简单。
“没了，他们如果不走，你们看着办就行！”牛宇清说道。
下人明白了。“知道！”下人领完话，返身就往外走。
“回来。”牛宇辉叫道，“告诉他们，这次前来找我们晦气，大堂主暂且放过一马，再不识趣，让他们有来无回！”
“明白！”下人大步往外走去。
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）姚逢春在返回的路上心情非常难受，“其实自己早该想到，弱肉强食的世道，谁还跟你讲什么仁义道德！”
“侯老爹就这么不明不白的死了！有多少老百姓，不都是这么不明不白的死了吗！”
“生如蝼蚁，死如枯草！我们下庄寨人的命，连别人的一句道歉都换不回来！”
姚逢春不愿意抬头看跟着自己的兄弟们，毫无意外，他们的内心一定和自己一样沉痛，连自己都接受不了这么残酷的现实，怎么去安慰他们！
走了这么远，讨了这么大的一个没趣！看到了这么冷酷的一个世界。
再过几个时辰就是除夕夜，牛家寨的百姓热闹团员，可下庄寨的百姓，却一片哀鸿。
姚逢春眼见，四周一片荒凉，触景伤情，眼角有点潮湿。
傍晚，下庄寨，大堂主姚洪恩院子大堂，气氛出奇的沉寂。
姚逢春坐在靠门长凳上，低头看着眼前方寸大小的地面，始终不愿抬头。走了这一趟，没有把事情办漂亮，姚逢春很是惭愧。
“堂主，是我办事不力，如果我能够见到牛宇清，说不定…”
姚洪恩抬手不让姚逢春把话说完，“别人的问题，和你没有关系！”
姚洪恩慢慢看了一圈房间的旗主们，“诸位兄弟，事情到了现在这个地步，大家还有什么好办法？”
全场一片安静。
姚洪恩哀伤地说道，“我姚某人没有本事，让大家受委屈了！”
“堂主无需自责，这么多年，要不是你带着大家，怕我们中不少人早就饿死了！”侯卫光副堂主说道，“他牛家寨霸道，早已不是一天两天，也不是只压着咱们庄子，自从大堂主领着弟兄们讨生活，日夜操劳，弟兄们心里都明白着呢。”
“堂主但凡有什么安排，你只管说，兄弟们一定惟堂主马首是瞻。”旗主李胜接着说道。李胜是小李村的旗主，小李村在下庄寨北面，是隶属于下庄寨，人口仅次于下庄寨的村子，李胜专门被邀请过来商议此次事情的。
河滩村的旗主刘伟雄也说道，“这么多年，我们跟着堂主，堂主殚精竭虑，都是为了咱们下庄寨的父老乡亲，只怪祖辈生在了这个穷乡僻壤，但凡土地肥一点，也能多养活几个人，不至于吃这些苦，受这些委屈！”
姚洪恩见大家说得真诚，心里也非常感动，“多谢兄弟们这么看得起我，事已至此，别人不给咱们公道，如果咱们自己还不去争个公道，以后湖北将人人自危，今日射杀侯老爹，明日射杀我姚某人，是可忍熟不可忍！”姚洪恩越说越气，脾气上来，用手狠狠拍在桌子上！
“诸位兄弟，”姚洪恩站起来，看了看在坐的旗主们，“从明日起，下庄寨的男女老少，皆要整编入团，日日勤加操练。好话说不通，就让咱们手上的柴刀，找牛家寨讨个说法！”
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各位旗主见大堂主说得痛快，也点燃心中的豪气，被逼到这个份上，只有群起相争，一起抱团，杀出一条活路来！
“侯副堂主，辛苦你代表我，前往麦集乡、柴官寨等处联络，务必争取支持。”姚洪恩补充道。“其余各旗，尽快整齐队伍，初七前出两成队，由张友明兄弟带领，前往扫荡小南口村，所得财物，除一部赔偿侯老爹家外，其余由侯副堂主联系雷公山，购置生铁，赶制武器，防备牛家寨后面报复。”
张友明是姚洪恩旗下另一得力干将。
姚洪恩不愧见过世面，将事情安排的井井有条。大家见真的动真格了，其实都是热血男儿，虽然也有担心，但受够了牛家寨的窝囊气，都想压一压他们的威风。
更关键的，大家也都知道，这一仗，关系了下庄寨未来的前途命运，如果失败，将连最后贫瘠的容身之所也保不住了，最终的命运，就只能成为流寇。
如果能够胜利，日子也许能够好过一点！本来就是在刀口上讨饭吃，现在在这关键时刻，异常兴奋！
从大年初二开始，下庄寨就全部动员起来，闹哄哄的开始整编队伍了。
侯翠一早跑到院子里找黄大道，“黄先生，我和你一队吧？”
黄大道颇有点避之不及，内心的抗拒让他结结巴巴，不知道怎么才能拒绝，想来编到队里是逃不过去了，只有点头同意。
侯翠高高兴兴，“我把咱们一起学习的都叫到一起吧！”蹦蹦跳跳，就去招呼人去了。
黄大道平时和姚玉在一起，总感觉做什么都很高兴，可一听说在一起操练，怎么都提不起兴趣。
黄大道内心对操练时非常敏感的，“拿柴刀砍柴，那是为了生计，可是拿柴刀操练，自己岂不是也成了捻匪了！”黄大道怎么也接受不了。“就算牛家寨的人来了要杀自己，也绝不拿刀当捻匪！”黄大道下定决心。
当天上午，黄大道这一组就编成了，共有黄大道、范衍、曹实、侯伟湜、姚仲衡、姚志苏等男孩六人，有姚玉、姚殊、侯翠、侯兰香、张筝筝、李芷莹等女孩六人，家推选，让黄大道当了队长，姚逢春对这一组特别照顾，挑选姚秀清和姚得两人负责操练。
挑选武器的时候，曹实拿了柴刀给黄大道，黄大道说什么都不愿意拿，勉勉强强选了一根竹矛。好在柴刀本来也不够，黄大道才躲了过去。
自此，下庄寨的男女老幼，都编进了小组，从上到下，为了活路，拿起武器，全民皆兵。
黄大道和范衍都没有见过这个架势，范衍等着年后父亲前来接自己回家，哪里想得到刚过年，寨子里平地风波，自己还要跟着大家操练。
到了下午，寨子又通知，各家各腾出屋子，准备供应其他村庄的人前来居住。三个小伙子不明所以，只是跟着姚大嫂收拾了一个下午。
这几日姚逢春整天在外面忙，几乎不着家，家里姚大嫂并不准备一丁点好吃的，除非提前知道姚逢春在家吃饭，才拿出白面做点面条，算是过了个年。年前还很有点兴奋劲的三个小孩，至此一折腾，也都像泄了气的皮球，没精打采的。
忙活了一个下午，范衍坐在门槛上，怔怔地望着外面，“干爹说过，父亲年后就来接我回家了…”。
黄大道听声不对，知道范衍是想家了，过来陪着坐在一起。看着平时嘻嘻哈哈的范衍，现在情绪低落，也勾起自己想家的念头，两个小伙子，就这么坐在门槛上，痴痴地望着远方。
好一会儿，范衍接着说，“我听说，官兵杀了捻匪，是要砍了脑袋拿回去请赏的…”。
黄大道心里“咯噔一下”，自己对此也极为敏感，心中不愿意接话，只在旁边看着范衍。
夕阳落下，繁忙的一天，终于又结束了！
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）第二天一早，曹实就叫着黄大道和范衍往操练的地方赶去。
按照寨子里的规定，每日早上七点，各队开始操练，冬季太阳升起较晚，此时刚好天亮不久。
黄大道看见各处凡有空坪的地方，男女老少，三三两两都集在一起。
黄大道这一队选在张筝筝家门前的场坪处，张家离姚玉和黄大道处正好居中，两边都比较方便。
姚秀清、姚得早早在场坪等着。
按照前一日的分配，十二人中，除黄大道、侯翠、姚殊、李芷莹拿竹矛外，其余人都拿柴刀、镰刀等。侯翠、姚殊、李芷莹主要是年龄太小，都是十三四岁，又是女孩，拿着柴刀，与敌对战，几乎没有战斗力。
姚秀清和姚得各拿的是一把腰刀，虽然有破损，但两人对武器非常爱护，擦得干干净净。毕竟，寨子里真正能配上腰刀的人其实不多。
“开始训练！”姚秀清对着在一起嘻嘻哈哈打闹小伙子小姑娘们喊道，顺手从地上捡起一根木棍，大家不知道姚秀清要干什么，慌慌张张站好队伍。
姚秀清将大家按照男孩女孩分开，看了一会儿，又按照高个矮个排好。姚得在旁边帮忙。
“从今天开始，咱们就正式开始训练了！话先说在前面，有谁不听号令的，别怪我手里这跟棍子！”姚秀清给大家立好规矩。
“侯老爹被牛家寨的人无故射杀，咱们不能不管不问！牛家寨仗势欺人，我们再不抵抗，早晚被牛家寨砍了脑袋、占了田地、烧了房屋！只要咱们拿起了柴刀长矛，他们胆干过来，就要问过咱们手头上的家伙答应不答应！从今往后，大家练好了本领，才不愧是我们下庄寨的好儿女！”姚秀清嘶声喊话，见这帮小孩少不更事的样子，先把道理讲清，让大家心思都归拢了过来。
“还有，牛家寨杀人不眨眼，可不认是不是本寨的人，杀红了眼，谁管那么多，想着牛家寨来了就逃跑的，结果只能丢了性命！”姚秀清看着黄大道、范衍和曹实等说道。
侯伟湜、姚仲衡、姚志苏、姚玉、姚殊等，听了姚秀清的话，再不将训练当成玩笑，就是黄大道和范衍、曹实听了，也是觉得现实确是如此，老实了很多。
大家一条绳上的蚂蚱，生则同生，死则同死！
“死也不当捻匪。”黄大道虽然听着姚秀清说得头头是道，心里还是告诉自己，就是不愿就犯。
接下来，姚秀清给大家明确了编队情况。按照现在的编队，每十二人为一队，每五队为一小旗，一般不超过五小旗为一大旗，本队队长黄大道，姚得暂时负责具体事务，本小旗旗主为侯伟湜的爷爷侯忠明，现在暂时由姚秀清负责，本大旗旗主姚逢春。到了真正作战的时候，由姚逢春分别带领姚秀清、姚得等原来十七人，加上此次另外训练的几十
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）名青壮年为主力队伍，再带领由老弱妇孺组成的各小旗和各队作为后备队伍。
武器上，现在各队主要以镰刀、柴刀、菜刀和长矛为主，寨子里的各种铁器由大堂主统一集中，打造大刀，配备主力队伍。长矛主要由年老体衰，或者年龄太小的人使用。
训练上，每队十二人，每天早上七点集合，训练到九点，然后各自回家。逢初五、十五、二十五，每小旗由小旗旗长带领合操，一方面是练习听从鼓声、锣声的号令，以整齐进退行止，另一方面是练习小旗战斗的阵法。初十、二十由大旗旗主带领操练，联系几百人的阵法和防守分工等。
一众人听得云里雾里，侯翠、姚殊等，更是直伸舌头，表示太复杂了。姚秀清也不着急，简单介绍之后，就开始带领一众人练习手中的武器。
姚秀清一边示范，一边讲解。大家围拢过来，看得非常认真。
“刀枪是杀人的武器，咱们不讲虚套花样。”姚秀清拿了黄大道手中的长矛，“长矛先练身，自身正，出劲稳，枪头有准，”姚秀清边说边做动作，“然后就练上下左右四合，上扎，下退，左右缠挡，”姚秀清三十几岁，正值壮年，使起长矛，有模有样。
“难怪姚逢春这么看着姚秀清，确实有点本事。”黄大道心里想着。
姚秀清又拿过姚玉手上的镰刀，“咱们这镰刀，仍然是先练身法，然后就练砍、削、挑三个动作。”
姚秀清使了几下，停下手中的镰刀，“大家不要小看了这几招，这可是大堂主当年在江湖上遇见高人传授的，大堂主说过，高人传授的时候专门交待过，这长枪乃是从戚继光将军率领的戚家军沿袭过来的，这镰刀的刀法，也是从腰刀刀法转变而成。只要大家练好了，战场上杀敌，绰绰有余！”
大家见姚秀清确实有几分武艺，都起哄，“秀清大哥这么厉害，以前还不知道呢！”
姚秀清有点不好意思。
“秀清大哥这么厉害，以后可以当我们的大旗主！”
姚秀清连忙摆手，“咱们的姚逢春旗主那才厉害，那把刀用的出神入化，还有，别小看旗主身上背的那把长枪，那更是厉害呢，百步之外，指哪打哪，要说百步穿杨，都是小瞧了！”
黄大道对姚逢春的刀法没有特别的关心，倒是这把长枪，以前也听下人说过，当地有一种人，叫做背枪者，百步之外，杀人无形，难道姚逢春旗主就是传说中的背枪者！黄大道心中暗自记下，以后但有机会，长枪倒可以向姚逢春旗主学习来。
正式开练，黄大道才发现使用长枪看起来简单，练起来一点也不容易，就是简单的“上扎”这一个动作，且不说自己动作不标准，哪怕是将就着练习几下，双臂就酸麻，再练习一会儿，手都抬不起来。
黄大
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）道本来就不愿意跟着操练，心中“不愿与捻匪为伍”的疙瘩始终挥之不去，因此练习中也就没那么上心。
姚秀清在旁边指导，见黄大道练习并不得法，一遍又一遍教授。旁边曹实、范衍练得很有点意思了，姚玉和姚殊也在认真领会。
连续几天，早上都准时练习。大家渐渐有了进步，唯独就是黄大道进步不明显。姚得和范衍从中看出了端倪，也没有和黄大道较真。
侯翠和李芷莹几个小孩，见黄大道练得还不如自己，对这个“黄先生”就有点看不上了，认为终归是纨绔子弟，虽然会一些“之乎者也”，但中看不中用，关键时候，还是原形毕露。侯翠等虽然对黄大道还是“黄先生”的称呼，可这味道就很不一样了。
后面几日姚秀清来的不多了，姚得也没想着能把黄大道训练成多厉害得角色，并没有非常的较真。
姚玉也发现了不对，按照姚玉对黄大道的了解，黄大道各方面能力绝对不是现在这个水平。
其实黄大道到底是怎么想的，姚玉隐隐有所感觉，只是这，是她最不愿意接受的事实。
姚玉最先许配的乃是牛家寨的老三，后来两边对立起来，一边从了捻，一边从了官，两个人的婚事就此耽搁下来。现在黄大道也是因为这个原因，不愿意认真训练，这个问题横在中间，两人始终没有可能。
“果然还是嫌弃我们是捻匪！”姚玉非常伤心，自己虽然对黄大道一片真心，想不到两个人的关系，还是过不去这个坎！
自从有了这块心病，连日里整夜难眠，没精打采，几天的日子，人就瘦了一圈。
黄大道本来就和环境较着劲，见着姚玉这个样子，非常心疼，想上前去安慰，又见这几天姚玉对自己也非常冷淡，总是若有所思的样子。“如果她也像侯翠她们那样看自己，自己又何苦去招惹别人呢！反正自己也不愿意当捻匪，干脆和这里所有人都完全了断，到时候，自己也好走得干净！”想到这里，黄大道横下一条心，整天除了操练，能够不外出也就不外出了。有时候外出拾柴等，也故意绕过众人。只是和范衍照样走得近，毕竟两人很有同命相连的感觉。
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）初二当天晚上，领了扫荡小南口任务的张友明一回到家，就叫上了侄子张升禹和好友王开发，张升禹虽说是张友明的侄子，其实年龄已经四十七八，比张友明还大好几岁。
每次有任务，张友明就喜欢叫上他两聚在一起商量。
张升禹十几岁开始，就跟着父亲做小贩，走街窜巷，后来世道不平，又从了捻，也就不再到处乱窜了。
王开发比张友明小集遂，在县城做过几天工，算是开过眼界的人，脑子相对比较灵光一点。
下庄寨的人才本来就不多，张友明手上信得过的，就这两个。
“偷袭小南口？”张升禹和王开发非常惊讶。
这无异于向牛家寨发出挑战。
这么些年，牛家寨一直都是蒸蒸日上的势头，牛庚更是有仇必报，对周边的村落从来很下得手。虽说牛庚前两年病死，可毕竟各村实力在那个地方，近两年在牛家老大的经营下，虽然不再专事征伐，但内部并无大的波折，实力没有减少反有增强。
张升禹和王开发一时都还没有转过弯来。
张友明见两人这么大惊小怪的样子，“要不是被逼到这个份上，谁也不会出此下策！都知道以邻为壑不是长久之计，在家门口树敌，摆明了不是你死就是我亡！”
“两位，咱们一肩挑着这么大的责任，要是开头这一仗打的不漂亮，损了寨子的威名，以后咱们也就没有立足之地了！”张友明压力很大。
大堂主既然让咱们打这头一仗，咱们只能长脸，不能怂包啊！”张友明给两个人打气。
其实乍一听要攻打小南口，两人确实非常吃惊，在张友明说话的档口，两人脑子里飞快了转了几圈，想来想去，现实就是现实，以下庄寨和牛家寨两边来说，没有互信的双方，此时对方的任何一点行为，很难说清楚到底是哪一方在挑衅哪一方。如果对于侯老爹的惨死，下庄寨不做出回应，下一次牛家寨又会做出怎样的挑衅，谁都不敢确定。就算牛家寨不是挑衅，寨子里的人被人无辜杀死，就这么忍气吞声，在左右各寨以及捻子兄弟中，也是颜面扫地！人和人交往就是讲究一个信用，有的事情，高看一眼，什么都方便，但要是被别人看低了，付出多少成本都办不成！下庄寨，确实丢不起这个人！
既然想通了，张升禹就关心起具体的事情来，“大堂主还有什么说法？”
“暂定初五上午商定打梢的方案。”张友明说道。
“大堂主还说了，这次打梢，多抢粮食和铁器！”张友明说，“大堂主还说，尽量少伤人命！”
其实偷袭小南口，如果只是雨过地皮湿，像普通的劫匪那样，见什么抢什么，能抢多少是多少，也没有想象中的难度。但是三个人因为参与劫掠多了，知道要想把事情干得漂亮，将有限的力量，
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）最大限度的发挥，又是一件难度非常大的事情。
小南口虽然村子不大，但集中居住的也有七十来户，加上牛家寨的团练名声在外，这名声都是实打实打出来的，这几年双方没有交过手，小南口现在到底什么情况，大家心里也不十分有底。
“知己知彼，百战不殆。是不是先去小南口探一探路？”张升禹皱着眉头。
“我也这么想的，”张友明望着张升禹，“你去代我们跑一趟怎么样？”
张升禹去确实是比较合适的，从小走街窜巷，最有眼力劲，察言观色，随机应变，自然是一把好手。
“再把张小虎叫上！”张升禹想了一会儿说道。
只有邻里熟人才知道，张小虎的父亲是“梁上君子”。其实小偷和小偷还分着很多的派别，所谓的梁上君子，专门在白天踩点，在晚上出动，或者刨墙挖洞，或者揭瓦上房，只偷东西，不伤性命。张小虎没有子承父业，但小偷一些基本常识，从小耳濡目染，再加上祖上遗传的那股机灵劲儿，张升禹认为张小虎可以帮上自己。
接连好几天，张升禹带着张小虎，打扮成赶集的小贩，早上过小南口一遍，下午再过一遍，晚上再探一探白天察看不真切的地方，一连两天，也算是草草地摸了一个大概。
这小南口处在镜湖东面十余里的位置，正好处在从镜湖流出的小河旁边，河道蜿蜒曲折，一路流向东面的双丰集。小南口得了小河的便利，虽然村子不大，但是灌溉方便，即便周边干旱，此地也能保证多少有点收成。加之小南口属于牛家寨，周边的盗匪一般不去骚扰，因此本地百姓还算富裕。
该村东西南北都有道路，北面是通下庄寨的湖上村，因为近年来两边人员往来不多，路上荆棘丛生，道路有所损坏。南路过杀虎口直通牛家寨。西边是一条小路，通镜湖，人烟稀少。东边是一条大路，通往牛家寨的双丰集。
小南口村子不大，没有城墙，其他地方都是房屋，四个路口各设有木制寨门，每晚两人负责打更。村长马国涛，五十来岁，住在马家大院，除了家眷，院内还住着家丁及团勇十来人。大院修得非常险要，长约二十步，宽十五步，前面乃是两层楼，高约五米，上开瞭望口和射击口，后院围墙，两米多高，内修有木制碉楼。张家院子坐在村子中间偏北，为了方便瞭望，四周都是菜园。
作为一个村子，小南口应该说防备已经算比较严的了。但和其他修有城墙的寨子比起来，那还是差了很多！
两天的侦探，张升禹和张小虎几乎没有怎么休息。到了初四一早，张友明就叫来两人了解情况，并叫上王开发，四个人一起筹划进攻方案。
其实到了初三的时候，张友明就开始坐立不安了，想到两天后就要带队打
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）梢，看人挑担不知道重，以前多数时候都是姚逢春担任前锋，自己一般伴随堂主姚洪恩行动，现在由自己打头阵，重任上肩，到底应该如何部署，虽然有自己的想法，可始终还是非常忐忑。
四个人仔细对了对小南口关键道路、地形地貌、水文和房屋，以及昼夜的防守等情况。张友明、王开发差不多心中有数了。但是对于如何进攻，张小虎是帮不上忙的，张友明还想听听张升禹和王开发的意见。
“对于怎么进攻，倒也想过一些，只是总感觉不很托底，”张友明实话实说，“你们帮我参谋参谋？”
“堂叔，我们冲锋陷阵还可以，要说排兵布阵，咱们整个下庄寨，也没几个人能行。”张升禹也老实交待，“其他事情，我们不知天高地厚还敢帮忙出个主意，这个事，不行问问大堂主怎么样？”
张友明没有回答，看看王开发。
王开发知道张友明有自己的想法，只是拿不定主意。“不知道现在去找姚逢春，请他帮忙参谋参谋怎么样？”
说起带队打梢，在下庄寨张友明佩服的人不多，姚逢春确实算是其中一个。而且姚逢春担任前锋最有经验，自己到底去找不找他帮忙，一时还打不定主意。
此次大堂主没有分派姚逢春打梢的任务，面上说的是怕他太辛苦，其中有没有因为其去牛家寨没有办好事情的原因，自己也说不上。自己去找姚逢春，姚逢春会不会帮自己，那也说不准。
张友明思前想后，权衡再三。
“与其明天在大堂主面前让人提意见，还不如现在就去找人商量个说法！”张升禹见张友明还在犹豫，直白的劝自己这个堂叔。
张升禹话糙理不糙。
“说一千道一万，事情办好了才是根本！”张友明觉得张升禹说的有道理，“行，为稳妥起见，咱们去会会号称‘天罡星’的姚旗主！”张友明最终决定，找姚逢春帮忙。
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）晚上，张友明带着张升禹、王开发，专程来到姚逢春家。
姚逢春见张友明前来，赶紧迎进屋子。
还没坐下，张友明一拱手，“兄弟我是无事不登三宝殿啊，来找老哥，实在是想请老哥帮忙想想办法啊！”
姚逢春见张友明前来，就知道一定和大堂主安排的扫荡小南口有关。
“不敢当，姚某人事情没有办好，让张兄弟受这份罪，真是惭愧！”姚逢春客气几句。
“实不相瞒，兄弟我这几日为了打梢的事情，愁的晚上觉都睡不好。”张友明开门见山说明来意。
张友明和姚逢春都是久经战阵，说起话来，自然不像文人做文章，都是有一句说一句。
“既然兄弟看得起，都是寨子的事情，小弟自然是义不容辞。”姚逢春见张友明说得直接，倒也并不推辞。
张友明和姚逢春打了多少年的交道，知道姚逢春不是一个忸怩的人，今天见他这么敞亮，心里也是高兴。
四人在屋子里，一起筹划到底如何部署。
黄大道和范衍、曹实在旁边帮忙端茶倒水。房子就这么两间，三人就在房间这么听着。姚逢春和张友明、张升禹、王开发商量起来，全神贯注。
范衍和曹实可能见惯了他们商量事情，忙了一会儿，回床上休息去了。黄大道则从来没有见过人筹划这行兵打仗的事情，张友明和姚逢春说的事情，又是耳目一新，干脆端了凳子，侯在旁边，竖起耳朵认真的听。
张升禹介绍完在小南口踩点的情况后，张友明又将自己部署的计划给姚逢春说了一遍。
姚逢春听得认真，中间有自己想法的地方又和两人探讨一下，气氛倒是融洽。
黄大道在旁边，越听越觉得有意思，不禁也跟着盘算起来。心里赞叹，没想到姚逢春还有这些本事。暗自思忖，“自己还看什么历史掌故，还读什么三国水浒，这眼前的，就是活生生的最有意思的掌故了！当年汉朝的大将韩信‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’，不就和当下差不多吗！”
想到韩信，黄大道再看看姚逢春和张友明、张升禹、王开发，“这些人也算是人才了吧！不知道官府中的巡抚、将军们，又是如何英明神武呢！”
黄大道见张友明和要逢春分析得透彻，考虑得周到，艳羡不矣，终于得窥行兵打仗一角，“自己要是能够姚逢春、张友明的本事，当时哪里还会被捻匪劫掠啊！”
今天晚上所听所见，对于黄大道，好比是桃花源，又是一个新的迷人的世界。战争虽然残酷，然而其中的美妙，比空做文章简直不可同日而语！黄大道对此深深的着迷了。
张友明和姚逢春、张升禹四人一直讨论至凌晨，黄大道也一直侯到凌晨。
姚逢春送完张友明和张升禹，精神依然兴奋，见黄大道也毫无睡意，非常奇怪，“
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）读书人对打打杀杀也感兴趣？”
“历代圣武莫不以武功定天下，读书也是为求治国平天下，我看读书、打仗，两者殊途同归！”黄大道见姚逢春问自己，认认真真地说出自己听了一个晚上后的想法。
姚逢春听了，觉得很有些道理。自己几次和黄大道谈话，以及暗中观察，这小子谈吐气度，很是一个人才。只是自己也就会些打打杀杀的事情，总感觉上不得台面，难得黄大道感兴趣，自己也许能够为下庄寨培养一个人才。
“我也没有其他的本事，只是跟着大堂主时间久了，知道些勘察地势、探明虚实、见敌动机等事情，这只不过比一般山贼土匪打劫强一点，你要是真感兴趣，以后但凡我们有所行动，你大可以跟着见识见识。”姚逢春告诉黄大道。
黄大道一听，极为心动。只不过毕竟自己是被掳来的，算不得庄里的人，而且自己真不愿意和庄子盗匪混在一起，一时也没有回话。但是有一件事情，黄大道觉得眼下可以趁机和姚逢春提一提。
“其他的事情还太远，眼下，我有个不情之请，不知道你能不能答应？”黄大道问道。
“你说来我听听！”姚逢春答道。
“你教我练习长枪怎么样？”黄大道问道。
“好！”姚逢春看看黄大道，没想他尽然提这个要求，爽快答应道。转身从屋子里拿了长枪递给黄大道，示意让他观摩一下。
黄大道没想到姚逢春答应得这么爽快！双手接过，早就想仔细看看这把长枪了！
拆开布袋，果然一把好枪。枪管浑铁铸成，枪把松木镶嵌，枪管根部还堑刻着“肃州府”三个大字。
姚逢春见黄大道眼里闪闪发光，喜爱之情溢于言表，自己也很高兴，开始给黄大道介绍起这把长枪。“这把长枪，乃是三年前，我随堂主应黑旗首领龚树德旗主征召，北上与官军作战时所得。当时龚旗主集齐一万多人，防守圩寨，被官兵围困五个多月，那真是血流成河，尸积如山！回想起来，真是惨烈！”
黄大道能够感到姚逢春在讲述的时候身上那种不寒而栗的感觉。
“虽说咱们吃了亏，可官军也没占到多少便宜。后来龚旗主见伤亡太大，率领兄弟们分三路突围。大堂主领着我们先从西路出去，准备把另外两路的官军引过来，好让龚旗主从南门出去。不曾想官军也有能人，看穿计谋，并不上钩，我们反倒将龚旗主落在了寨子里！”姚逢春此时渐渐激动起来。
“当时龚旗主还有一位得力干将，人称“小李逵”李东松，带着大堂主，不顾官军云集，返身又杀进官军中。官军虽然刀枪厉害，但弟兄们舍出性命，冲到跟前，官军反倒乱了阵脚，南门官军见了，才赶紧过来支援！龚旗主这才得以突围！”
“当时一战，人命简
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）直如蝼蚁一般，死伤枕籍！”姚逢春说道，“龚旗主得救后，将从官军缴来的三十六杆长枪，赏给当时作战卖力的弟兄。因为三十六正合天罡之数，当时得枪的兄弟被戏称作‘三十六天罡’！”姚逢春说道了高兴的地方，“那都是当时弟兄们抬举，现在也没人再提了！”
姚逢春低头摸着长枪告诉黄大道，“这杆长枪乃是官方督造，无论是其射击的距离，还是射击的准头，比民间制造的精良百倍。”
简单介绍，姚逢春拿过长枪，边讲边向黄大道示范如何上药，如何压实火药，如何上铅弹，最紧要的，就是如何击发和瞄准。
长枪一直作为官方作战的重要武器，被官方禁止民间使用，特别是官方打造的火枪，更是每支枪上均刻有或者分发地方、或者制造局所的名字。但是由于长枪制作工艺并不是特别复杂，民间的铁匠铺往往也能够根据官方长枪的形制仿造，虽然大多数铁匠铺对火枪的关键技术并不十分明白，仿造的火枪，在射击准头和使用寿命上打了折扣，但是相比于刀枪，无疑仍然具有很大的杀伤威力。姚逢春的这把，即便在官军中，也是难得的一把好枪。
姚逢春教的尽兴，黄大道学得认真，不知不觉天色已经微亮，姚逢春赶紧收了长枪，回屋休息，准备白天到大堂主处参加会议。
黄大道则久久不能入睡，想来这姚逢春一身的本事，都是一刀一枪拼出来的，很有点“百战沙场碎铁衣，城南已合数重围。突营射杀呼延将，独领残兵千骑归”的感觉。
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）初六，是原定装旗的日子。所谓装旗，实际就是清点人员，编组队伍，分派任务，明确要求。
中午刚过，下庄寨寨北的场坪，小孩早早成群结队，三个五个凑在一起，知道今天装旗，都来看个热闹，个个比过节还开心。
陆陆续续，从各路抽调来的勇丁，也都到了场坪，黑压压站了一大片。
张友明带着张升禹、王开发三人等在场坪上，与到来的头领、勇丁一一寒暄，好多都是久在一块儿打梢的老伙计，大家见面，分外热情。
张友明见这帮子好兄弟们，穿着什么的都有，好过点的里面穿着棉衣，外面衬一件外套，不好过的，里外就是一件棉衣。不少人拉碴的胡子，有日子没剃的头，加上冬天天冷，不少人手都袖着，将腰刀别在腰里，也有不少是拿着镰刀、柴刀的。这样子一帮伙计，要想袭击牛家寨，人不行，武器不行，张友明心中怎么也没底。
见时间差不多了，张友明登上一辆板车，招呼大家围拢过来。张升禹和王开发赶紧清点人数。
按照从各旗抽调两成队计算，人数应在八十多人上下。张升禹、王开发清点完毕，场坪合计共有勇丁九十三人，加上自己本旗勇丁二十四人，共有勇丁一百一十七人，其中骑兵三十六人，随带板车三十一架。
张友明得数，比估计多几个人，人数到齐。
按照先前和姚逢春、大堂主商量的计划，张友明对抽调勇丁进行编组。共编成三类十六支小队：
编游击小队三支，每支一个共十二人，总共三十六人，负责在小南口村内往来游动，遇有情况及时支援。姚逢春为支持张友明，让姚秀清带着姚万、姚得等领了一路作为游击队伍跟随。因为姚秀清战斗经验丰富，张友明决定游击小队由姚秀清统领，张升禹熟悉村庄情况，负责其中一支。
编后路小队三支，总共三十人。一支十八人，绕道南门截击村内逃跑人员，避免去牛家寨通风报信。另两支各六人，守卫西路和东路，防止骑兵逃出，绕道求援。因为北路直通下庄寨，绕道往南也是抵达南门路口，所以独将北路放开，也避免村内百姓作困兽之斗。
编打梢小队十支，共五十人，每支五人，伴随两到三架板车，集中行动。因为打梢的人一旦进到屋子里搜剿财物，大多事主害怕伤了性命，要么撒腿就逃，要么老实交出财物，但有些事主就是不要命，院子里地势狭小，要是事主家里有上三两人，打梢的不小心落了单，很容易被事主反杀，因此，打梢每五人一队，集体行动，不准落单。另外，就是要按照提前踩点划分区域进行抢掠，防止大家都去一家或者几家。遇有突发情况及时向游击小队请求支援。
张友明率后路小队，负责后方支援，并绕道南门，在
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）此拦截可能从村子里窜出的团勇，并在此进行指挥。张小虎因为熟悉村子情况，跟随张友明行动。
安排完毕，已经是下午五点。堂主姚洪恩带领各旗旗主都前来巡阅队伍，查看准备情况。
张友明又专门召集各队头领聚在一起开会，统一号令，明确各个行动的时间节点和具体要求，商量执行打梢过程中可能遇见的情况。
忙了一个下午，张友明下令，各队带至休息的地方休息。
张友明专门安排一些住户，腾出一些屋子供各队暂时休息，也负责供应当晚的晚饭。
各队长按照指定，纷纷带领所部人马前往休息的地方。也有头领在现场开会碰头的，无非还是清点所带的武器工具，明确任务，商讨可能存在的问题等。中间果然有少带了东西的，又赶紧想办法寻找，也有临时想要多带一些物品的，也找张升禹、王开发等想办法。
张友明此时等在场坪，看看还有什么没有安排明白的。见勇丁们一旦碰到一起，有互相之间是亲戚的，也有是朋友的，还有曾经一起打过梢的好战友，大家总有说不完的话，完全不见一丝的担忧。
姚逢春一直等在旁边，看看自己还有什么能帮上忙的。
黄大道因为先前听姚逢春与张升明等筹划打梢事宜，今天在此安排部署，也跟来看个热闹。从中午开始一直到下午结束，近两百号人，乱哄哄一团，不是熟悉情况的人，根本无从措手。筹划是一个样子，实施又是另外一个样子，张友明也算是很有办法了，虽然喊破了嗓子，但总算安排明白，黄大道看着场坪人喊马嘶，简直是哭笑不得。
场坪上的人渐渐散去，黄大道还立在旁边土坎上，回忆起前天晚上筹划的时候，又见了下午场坪安排分工的场景，不知道明早真行动起来，到底能有几分和计划的一样呢！
战争，最能激起一个人心中滚烫的血液。就在这皖北村庄的旷地上，昔日那个养尊处优的小伙子，发现此刻身上的血液慢慢的在沸腾起来。
和黄大道完全不一样，张友明此时的血液冷得感觉快要凝固了。所有事情都安排下去了，但又总在想还有什么事情没有安排下去。其实他也知道，这是自己太紧张的缘故。战争总是像人在迷雾中穿梭，隐隐约约看见了胜利的景象，一眨眼，前面又是一片茫然，然而哪怕是一瞬间的茫然，生怕发生任何意料之外的情况，那将付出血的代价。
晚上十二点，一百余名下庄寨青壮，在张友明带领下，打着火把，整装出发了。除了火星劈里啪啦裂开的声音和火焰被风吹得噗噗的声音，四周一片宁静。
行进在队伍最前面的，是姚逢春带着的二十四名骑兵，因为天黑，都牵着马行军，后面跟着板车，再后面跟着步行的人员。除武器外
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此时乃是月初，月光昏昏沉沉，一行人丝毫不停赶路，前行十来里，过了湖上村，再前行十来里，到了接近小南口的地方，所有火把熄灭，全部静谧行军，凌晨四点左右，张友明率队顺利抵达小南口村外。
按照先前部署的任务，除留下游击队伍和打梢队伍在小南口北门等候外，张友明带领后路队伍沿村子外侧小路绕道赶往南面，另外到西面和东面的分队也各自出发。
几十人悄无声息地转移，虽然小心谨慎，但村子的狗一直叫个不停。
“太他妈黑了。”张友明拉着马高一脚低一脚好不容易抵达南面村口，一摸脑袋，出了不少汗水。抬头望天，一轮弦月挂在天上，密密麻麻都是星星。
一刻不停，张友明所带后路又赶紧设置绊马索，封锁大道。其余人隐身在大路两侧。这绊马索乃是用网制成，用木棍平铺在高于路面越三十厘米，专门绊倒马腿。
见所有准备完毕，张友明深吸一口其，看看天色，估摸着再过半个时辰天就亮了。
“小虎！”张友明往后低声喊道。
张小虎从后面凑过来。
“通知姚秀清、张升禹等，北路开始进攻！”
“知道！”张小虎听了命令，撒开腿就往北面传令去了。
此时，南面一片安静，大家屏住呼吸，竖起耳朵，都在听着村内的动静。过了好一会儿，村子里的狗没命的叫了起来，又好一会儿，才听见村子里有人声喧杂。
下庄寨对小南口的洗劫，终于开始了！
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）后路队伍绕道奔向小南口南路之后，姚秀清就成为北路的指挥。
黑暗笼罩中，八十余人守在北路路口，虎视眈眈地望着即将被洗劫的小南口。
北门外，几座零星的房屋，姚秀清等围而不攻，只要主人没有动静，大家并不愿此时对其动手，以免打草惊蛇，功亏一篑。
张升禹摸摸别在腰上的腰刀，轻轻用劲试了一试，拔出还算顺手，于是又放心的将右手松开，趴着前面树干，全神贯注盯着寨门。
寨门东侧的土地庙黑暗中若隐若现，后面几个土包乃是坟头。张升禹悄悄双手简单合十，心中朝土地庙拜了拜，希望此次打梢，一切顺利。不过张升禹也知道，土地老爷这次也是保佑不了小南口了。
“南边来人了！”张升禹听见有人脚步的声音。
果不其然，张小虎气喘吁吁摸过来，找到姚秀清，“张旗主有令，南路已经备好，北路可以进攻！”
“好！”四周太过安静，姚秀清等得心里直发毛。
“得子，”姚秀清对身后的姚得命令，“带人夺门！”
“好勒！”姚得转身到后面清点勇丁，轻轻朝寨门摸去。
“都精神点啊，过会儿跟紧自己人！”后面的人互相提醒，松散的队伍一下子缩紧了许多。
北面寨门是四个寨门中修得最结实的。寨门总共两层，高约五米，不是很宽大。一层全是石块砌成，留一个两米多宽的拱门，二层山墙及外墙均用青砖砌成，前面留有瞭望口，用于守门人瞭望或者射击。
姚得带着两队人马，从车上取下早就准备好的长竹竿，前面一人抱着竹竿顺墙往上走，后面几个人则用力往前推。两个勇丁悄无声息，上到寨门，后面也陆续用同样方法一个一个顺墙往上走，先进去的人翻墙跳下，就去开门，也有人沿楼梯上去控制守门人的。
“谁啊！”话音还没落下，刀就封住了看门老头的喉咙。
“吱呀”一声，寨门打开。外面的勇丁知道里面得手，撒开了腿就往里冲。
小南口的人还在沉沉睡觉，北路寨门就被姚秀清一路控制住了。
后面人员如潮水一般，涌入寨子。
姚秀清和张升禹带着两队游击小队共二十人，领着李栋夏的五个打梢队伍，首先就朝村子北面的马家院子冲过去。另外一队游击小队则按计划在村内四处接应。
张升禹前期侦察的时候就发现，小南村的关键，就是攻下马家大院。同时，马家大院也是小南口团练器械和粮饷存储的地方，一旦攻下，所获丰厚。张升禹进攻马家大院，就是想第一时间消除隐患，夺取物资。
马家大院院子外，张升禹带队攻前门，姚秀清到后门包抄。
此时，村子里已经有地方开始喧嚣起来。
张升禹生怕自己动作慢了。
“锤子拿来，赶紧砸门！”张升禹催促。
后
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“哐当…哐当…”，大锤砸在门上，几下下去，声音沉闷。
虽说是前门，马家故意修得比正常大门窄一些，几锤子砸下去，砸门的勇丁就发现情况不妙。
“妈的，太结实了！”勇丁嘟囔道。
“赶紧使劲砸！”张升禹喝令道。
此时院子里面已经有响动了。
“赶紧砸！”
“哐当…哐当…”，勇丁又是一阵猛力砸下去。大门还是没有动静。
“捻子砸门啦！”院子里面几个团勇喊了起来。
大家面面相觑，张升禹感觉整个人都不好了。
“给我！”张升禹抡起大锤用力往大门砸过去。一般来说，这样的大锤，就算是石头，几下下去也砸开了。可这大门乃是实木厚板外裹铁皮制成，镶嵌在石墙之中，大锤下去，大门虽有少许变形，就是不坏。
后门姚秀清也派人来询问，“后面门砸不开，前门砸开没有？”
“砸，使劲砸，无论如何给我砸开！”张升禹话音还没有落下。
就见有人从二楼瞭望口向聚在大门口的人群里扔了一个点燃的火把。
勇丁赶紧捡起火把，刚准备扔出去，就见二楼射击口一团火光，“砰…”，声音划破夜空，几里外的树叶仿佛都在颤动。
“火枪！”张升禹大叫。
手上拿着火把的勇丁还来不及哼一声就倒地了。
“二楼有火枪！”张升禹边喊，边用脚将火把猛地踩息，脚上被烧得生疼。
“退后，退后！”院子前门乱成了一锅粥。
张升禹跑到离院墙二十多米地方的一个土坎藏了起来，其他勇丁也连滚带爬来到土坎下面。
姚秀清在后门听见火枪的声音，大叫不好。就见碉楼上有人影窜动。
“火枪！”姚秀清大喊，后门的人本来就提心吊胆，听见喊声，赶紧散开。
“嗖…”的一声，弓箭破空射出。
好在撤的快，不然难免有人受伤。
没有听见火枪的声音，说明院子里就一把火枪。姚秀清心里有底了，但几把弓箭封住后门，一时想不到办法如何突破。
“去找几个门板过来！”姚秀清吩咐勇丁，带着其余人死死盯住后门。
大院前门。二楼的人又从上面扔下几个火把，火把正好扔在门前，本来天就有点发白了，火把照得院前更亮了。
张升禹赶紧再藏低了身子。
“这样不是办法！”张升禹心里着急。如果这样下去，马家大院是冲不进去的。
“失算，失算！”张升禹心里非常懊悔，当时侦察的时候，没有想到大门如此牢固，更没有想到的是，马家大院内居然有一支火枪！
大门突然打开，冲出三名骑兵，沿大路就往外闯。
张升禹反应过来，大叫“拦住！”
就有名叫李鑫的二十来岁的勇丁持刀前去堵截。
前面的马突然被拦，惊得跳了起来，李鑫见此就往马背上砍，马上团勇挥刀从上劈下，张升禹老远就看见李鑫持刀的那只手飞到了空中。
“啊！”李鑫大叫起来，疼得滚到地上，右手被骑马团勇砍去。
另外有一名拦阻的勇丁从右边去砍骑马团勇，“砰…”，又是火枪，勇丁瞬间倒下，在地上一动不动。
张升禹气得一拍大腿，就想自己冲上去拦阻骑兵。
“队长！”后面勇丁赶紧拦腰抱住。抱着刚冲出土坎的张升禹滚回沟里。
张升禹爬起来，还想再去看骑兵的时候，三名骑兵已经一溜烟冲出重围，向南面寨门跑去！
张升禹心叫“不好！”
骑兵往南跑，是要去牛家寨报信。一旦让他们得逞，三十里路途，半个时辰就到了，一个多时辰，牛家寨的骑兵就将赶过来。
且不说一个时辰根本劫掠不到什么东西，就算劫掠了东西，装上板车，刚出寨门就被追上了。
张升禹急得直骂娘！狠狠扇了自己两个耳光，“他妈的怎么就没搞清楚情况呢！”
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）张小虎离开后，张友明一众人等，紧张的等待北门的行动。
按照计划，北门偷袭成功后，姚秀清、张升禹小队将迅速攻占村长马果涛家的大院，另一支小队则由侯洪震带领直接南下，攻取南门。待三路得手，三支游击小队即在村庄游弋，帮助打梢的小队处理突发情况。
姚秀清和张升禹攻占马家大院的队伍在准备破门的同时，侯洪震的小队也奔至南街。
“谁啊？”街边一个人大声喝问。
侯洪震一愣，见一个人拿着一个灯笼，站在街边，知道遇见打更的了。
侯洪震是一个憨直的人，相比于动脑子，更相信直接动手，最赞同的就是“两军相逢勇者胜”。
眼见事情紧急，侯洪震也不答话，提着腰刀，就朝问话的人追去。
打更的人望见明晃晃的大刀，吓得心根儿直颤，“哇呜”嚎了一声，扔了灯笼没命似的就跑。
侯洪震倒也被惊了一下，这小子反应真他妈的挫，侯洪震不想其他，知道必须立刻将这打更人解决掉，赶紧撒开腿在后面追。
小南村街道全是石头砌成，经年累月，石头磨损，并不很平。侯洪震被绊了好几个筋斗，其余的人反应更慢了一拍，自然只能跟在后面。打更的人熟悉地理，拐了几个弯，就将侯洪震甩开了。
“他妈的，坏事了！”侯洪震知道打更的一跑，村子里马上就要得信，这南门怕不好取了。
“带上家伙，跟我到南门！”眼看跟丢了打更的人，此时距离南门也不远，侯洪震干脆带上人直接朝南门赶去。
“镗镗镗…镗镗镗…镗镗镗…”，一阵锣声，小南村霎时间警报响起，敲得侯洪震心乱如麻。
南门的张友明听见，知道村内出事了，可这侯洪震还没赶到南门，“不等了，赶紧攻门！”
采取和北门同样的办法，南门两个勇丁被竹竿顶着开始攀墙。两人刚攀至围墙半截，寨门楼上就炸开了锅，团勇听见响动，往外一瞧，两个捻匪已经爬到半截了，“南门有贼！”
楼上团勇赶紧找了木棍，从窗户上往下捅，爬墙的两个勇丁被硬生生地捅了下来。
张友明眼见偷袭失败，这门内还没消息，硬攻损失太大，还是只能在外面干等着！
侯洪震眼看到了南门，还没来得及高兴，旁边巷子就窜出三名团勇，两路人马差点撞个满怀。
定睛一看，不是自己人，侯洪震拿了大刀就要开干。
团勇人少，赶紧撤回就跑。
侯洪震心里想着南门，也不耽搁，带着人仍然去抢南门。
团勇见捻匪去抢南门，虽然不敢正面应杠，但南门关系紧要，不敢不跟，三名团勇拿着大刀在后面步步紧跟。
侯洪震等到了南门，就去抢门。团勇眼见捻匪抢门，不上不行了，恰好又有两名团勇赶过来，五各团勇大喊一声，冲进侯洪震队伍
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这寨门需要至少两人才能抬动别门的门闩，上下三根，一时半会也打不开。
楼上团勇看见，也顾不上，只能在寨楼上“锵锵…锵锵…”一边敲锣报警，一边守着瞭望口谨防偷袭。
五名团勇拿着大刀，面都双倍于己的捻匪，还是露怯。眼见捻子全部过来对付自己，没人顾得上夺门了，赶紧后撤。
侯洪震见团勇撤退几步，赶紧又去抢门。
团勇见了，又不得不冲进去厮杀。
两边来来回回，在寨门内耗了几个来回，侯洪震急得骂娘，干脆带人全部厮杀一回，一个团勇被砍，另外四人慌忙撤退。
张友明在外见寨门内乱了起来，知道侯洪震抢门来了，继续派人照原来方法爬墙。
寨门楼子上两个团勇只好拿了棍子守着瞭望口应付。
侯洪震赶紧派七个人挡着团勇，另外三个前去开门。上面两根门闩搬开了，又开始搬第三根。
城门楼子上的团勇在楼上看见，心里害怕，扔了木棍就跑。另一个眼见只剩自，根本应付不过来，干脆也跑了。
寨门内的四个团勇知道无能为力，此时又没有增援，也赶紧一溜烟跑了。
侯洪震和张友明两边终于对结上。南门交到后路小队手里。快累瘫了的侯洪震所带游击小队来不及休息，又带着到城内去支援去了。
张友明此时还没来得及封锁寨门，就见从寨内冲过三骑骏马，另有几名步行的团勇在后面护着，一阵喊杀就冲过来。
侯洪震还没走远，赶紧来拦，三匹马一瞬就冲了过去，后面的团勇也冲到寨门口。还是刚才的那几个。
三匹马冲出寨门，毫不停留，就往南路跑去。
“不好！”张友明大叫，“赶紧拦住！”
只听见马蹄“得…得…”的声音，不断跑远。
夜空中，就听见两匹马一阵嘶叫，两匹马翻滚了出去，马上的团勇也重重摔倒地上。两匹马被绊马索绊住，滚了出去。
第三匹在后面几步，马上团勇见况，知道前面被绊马索绊住了，又见绳子都被带走，赶紧催马往前跑。
可能是马匹受了惊吓，马上团勇狠狠打了几鞭子，马儿就是不往前跑，团勇急得不行，频频挥鞭。
后路勇丁看见，其中一人拿起长矛就往团勇身上刺去。
团勇在马上只顾控马，根本没有注意，立时被刺，摔下马来。
“漂亮！”张友明拍手称好。
周围勇丁赶紧将地上的团勇一一解决掉，拖了绊马绳另外重新装上。
这才完全控制住南门。
小南口所有在南门的团勇全部牺牲。
村子内，打梢的小队忙得不可开交。
按照提前划分的区域，凡是见着房屋差不多的，勇丁逐一破门而入，任凭主人哭爹喊娘，该翻的翻，该搬的搬，动作干净利落。
下庄寨的人，好多打梢已经很有经验了，对不同的情况，处置起来很
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）是老道。有的事主，往往在家设置暗墙，暗墙入口，则多藏在衣柜等后面。有的事主，将财产埋入地下，大家于是端来几盆水，往地上一泼，新旧土壤下浸痕迹不一，根本藏不住。还有事主，将银钱等扔进茅房，团勇则让事主自己捞去。一阵忙活下来，往往将一家值钱的东西全部抢走。
一个多时辰，板车已经满满当当装了二十几车，大多都是粮食、铁器、银钱等，装满一辆，游击小队便护着送出北门，往下庄寨回去。
眼见所有车辆基本都装满了，一阵呼哨，各队知道开始撤了，陆陆续续开往北门。
“旗主，各队撤退差不多了！”张小虎上跳下窜打探打梢情况，见各路走得超不多了，回来报告张友明。
张友明得信，留下后路小队继续守着三路寨门，自己带队护着后面几辆板车往北走去。
侯洪震回到南门，协助守门。
姚秀清和张升禹则非常自叹倒霉，在马家大院，攻也攻不进去，撤也不敢撤，一个晚上就被栓在这里，外面抢得轰轰烈烈，自己这边损兵折将，全无收获。
最难受的要算张升禹，自己负责的侦察，结果马家大院的情况没有摸清楚，让游击小队在这里吃了这么大的亏，重伤两人，轻伤三人，一晚上耗在这里。
天色已经大亮，姚秀清和张升禹两队盯着前后门，藏得更紧了。
一支等到半个多时辰后，南路的撤退，姚秀清和张升禹才悄悄地带着队伍撤离。
整整一个早上，马家大院的马果涛也急得团团转。院子里十几个团勇，出又不敢出去，只能眼睁睁看着捻匪对村子进行洗劫。幸好老大马敏杰从县城高价收购回来一支火枪，吓得捻匪不敢硬攻，不然，连自己这身家性命，估计也保不住了！
“哎，这次算是栽了！”马果涛心想。
但以小南口对下庄寨，结果本来就不想可知，只是没想到下庄寨和牛家寨两寨相争，自己成了最倒霉的！
捻匪撤了好一会儿，马家大院的团匪才敢出门。
马果涛赶紧派出团勇，快马加鞭，去牛家寨报信！
走在村子的巷道上，马果涛挨家察看村民受灾情况，眼里满目疮痍，耳里哭爹喊娘，彷佛又回到了前几年自己随牛庚四处征伐的场景。
山雨欲来风满楼，凭着自己多少年的斗争经验，马果涛知道，小南口被袭绝不简单，隐隐约约，一股新的血雨腥风即将掀起。
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）张友明从小南口村出来后，护着后面的板车，马不停蹄往下庄寨赶。
“张旗主，这次打梢，真是痛快！”旁边勇丁感概地说。
“都说老虎屁股摸不得，我看着小南村也没什么了不起！”另一个附和道。
“你们收获怎么样？”张友明看着装满的板车，热情地问道。
“嗨，小南口富户确实多，就三家子，你看，得了这么多！”勇丁指给张友明看。
一个板车，垒得层层叠叠。
“要是回回都有这么多，咱们平日里也能吃上白面馍馍咯！”勇丁哈哈大笑。
见勇丁这么高兴，张友明心里当然自豪得很，成就感简直要爆棚。
快到湖上村，姚秀清和张升禹带着断后的队伍也赶上来了。
张友明见大家都没事，终于放下心来。
此次打梢，虽然小有瑕疵，但是总体还算顺利。即便忙活了一晚上又一个上午，但回程的路上，勇丁们个个士气高昂。满车的财物，分到个人必定丰厚，大家心里都乐开了花。
“张旗主，以后你要是还带队装旗，可要让弟兄们再跟着你干几票！”不少勇丁见了张友明，都这么说。
按照约定，凡是捻众装旗，旗主定好目标，各旗勇丁就开始愿意报名，凡参与打梢的人，所得财物，全部平分。
这次去小南口，打了这么漂亮一仗，回程路上大家对张友明交口称赞，简直就是英雄的待遇。张友明笑在脸上，乐在心里，不禁有种飘飘然的感觉。
下庄寨，姚洪恩从张友明大队开拔，就没有睡个好觉。
初七一大早，姚洪恩就在自家的屋子里走来走去，后来干脆请了侯副堂主过来说话。上午，姚逢春等各旗旗主也来了，大家都在等待下南口的消息。按理说这么多人前去打梢，肯定胜利，只是到底结果怎样，几年没有牛家寨打交道，心里着实没底。
接近午饭时间，勇丁来报，“张旗主在小南村大获全胜，现在估计已经过了湖上村了！”
“好！”姚逢春一拍大腿，非常兴奋，终于出了这口恶气！
姚洪恩也喜上眉梢，此次打梢，自己也是顶着压力，如今大捷，眼下总算也有了个交待。
其他堂主也自然高兴，下庄寨这么多年，苦牛家寨久矣，如今终于扬眉吐气！
“弟兄们，咱们暂缓午饭，一起到寨门迎接如何？”姚洪恩提议。
“好！”旗主们高兴。
消息传的飞快，寨子里大人小孩听说小南口大捷，有家中儿子、丈夫前去打梢的，高高兴兴来到寨门迎接。
没一会儿，寨门人头攒动，个个喜气洋洋，等着打梢的队伍凯旋。
范衍在外面得了大捷的消息，兴冲冲跑回来要拖黄大道去看热闹。
“不去！”黄大道不软不硬地拒绝道。
范衍还想强拉，见黄大道非常抵触，一时摸不着头脑，“不去就不去，还拧上了！
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）”说完，丢了黄大道，飞奔出去看热闹去了。
黄大道对这个场景太熟悉了，一个月前，自己就是这样被掳到寨子里的。也就范衍没心没肺，自己都是被掳的，还去看这个热闹，黄大道心里好气。
寨子门口劈里啪啦响起了鞭炮声，外出打梢的张友明等终于回到了寨子。
下午，按照惯例，寨子留十分之一的财物作为公用。另外剩余，凡是参与打梢的，按照骑兵三份、步兵两份、驾车等杂役一份进行分配。另外，重伤员五份、阵亡十份，队长以上按照六份到十份分配。一个下午，大家欢欢喜喜，领了财物各回各家。
姚全因为受姚逢春派遣，跟着姚秀清去了小南口，这次所获财物，较之一个月前的板桥集，有多无少。姚全牵着自家的马，高高兴兴将所分财物驮回了家。
姚全二十九岁，家里就自己和老母亲，住着快要倒塌的两间老房。父亲生前常年生病，本来泥瓦匠的手艺，因为生病干不了活，日子越过越过不下去，因为穷，才不到五十就没了。姚全也因为照顾生病父亲，一直未娶，父亲病逝之后，姚全就跟着母亲过活。
“妈，我回来了。”姚全回到院子，卸下财物，交母亲收着，再出来拴好马。
姚全的母亲身体倒还好，穷人家，只要身子骨没有被使坏，总是比较硬朗。姚大娘高高兴兴，进屋收拾姚全带回的财物。
“妈，我出去一趟。”姚全再进屋，装了一袋麦子就走。姚大娘看了看，知道儿子又去后面侯文贵家，“早点回来。”
侯文贵早两年打梢的时候砍成重伤，被人抬回家，没几天就没了。侯文贵和媳妇陈梅，以及姚全，三人从小长大，侯文贵长陈梅四岁，陈梅小姚全月份。侯文贵没了之后，姚全见陈梅一个人带着女儿侯翠，另外还有一个瞎老太太，日子过得艰难，每次打梢回来，总要接济点儿。
其实，自己儿子的心思，当母亲的自然知道。姚全是一门心思对陈梅好。要说陈梅，从小模样就生的周正，越大越出落得像花儿一样，附近的男孩都惦记着，还没到十岁，就和侯文贵结婚了。当时姚全也还是一个十七的小伙子，什么都还不懂，后来家里常年拖着一个病人，日子过的艰难，婚事也就耽搁了。姚全父亲走了之后，家里稍微好过一点了，也有人来说亲，姚全全都看不上，后来姚全心里惦记着陈梅，姚大娘也就再不张罗了。
“陈梅倒是个好孩子，就是命太苦。不知道两个孩子能不能走到一起！”姚大娘光操心，也帮不上忙。
“陈梅，”姚全进到陈梅家院子，见陈梅刚挑水回来，赶紧将袋子放下，上前就要接住。陈梅哪好意思，姚全也不客气，抢过来就往屋子里挑。
“姚全来了？”侯大娘眼睛看不太清楚，自
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）家的院子，儿子走了之后，也就姚全来的最多。侯大娘的眼睛，也是侯文贵没的时候，伤心过度，掉了好几天眼泪，从此眼睛便一日比不上一日。
“是啊，刚从小南口回来，这趟得的丰厚，给家里送点过来。”姚全边说边帮着提到家里。
陈梅在旁边看着，自己本来就是嘴笨的人，想请姚全进屋子坐也不好意思，想说些客气的话也说不出口，只是心里暖烘烘的，一双水润的眼睛，看着姚全一进院子就干活，心里怪心疼。
“还是你这孩子厚道，眼见这孤儿寡母的，日子过得苦，老来接济我们。你和文贵从小一起长大，这老天真是没长眼睛，两个多好的孩子，一个说没就没了，你还一个人…”说着眼泪就要流出来。
“妈，别老想伤心事，你多注意身体。”陈梅见老人伤心，说话宽解道。
姚全见东西送到，也不好多留，正准备走。
“从昨天晚上就出去了，到现在还没歇口气吧，我给你做碗面，吃了你再走！”陈梅二话不说，进屋子就升火去了。
姚全还想推迟，见陈梅的样子，哪里是容他推迟的样子，心里其实也是愿意留的。于是趁着空儿，又拿了斧头，一边帮陈梅干干活，一边有一搭没一搭的陪着侯大娘说话。
“人活一世，草木一秋，这人一辈子，就那么回事，”侯大娘感叹，“但毕竟有几十年日子活，太计较不行，不计较也不行，”侯大娘见姚全干活卖力气，“孩子，你是忠厚人，你也要好好计划一下啊。”
“这世道，咱们穷人家，轮不到我们计划，都是过成什么样，就是什么样。”姚全开玩笑说道。
“这两年，日子倒比前两年稍微强些，也是你们有劳力的辛苦些，我们都是吃白饭的。”侯大娘自叹。
“以后还不知道怎么回事呢，这回咱们打了牛家寨的梢，下回牛家寨又要找咱们的麻烦了！”姚全心里也没底，这次下庄寨得了便宜，牛家寨肯定不会善罢甘休。
“那倒是，不管怎么样，照顾好身体，我老太婆身上的土已经埋到半截了，你们都还年轻，总归要好好过日子！”侯大娘嘱咐道。
“快吃点，也不太会做，你简单填填肚子。”陈梅端着一碗热腾腾的白面出来。
姚全见了，就要给侯大娘让。
“傻孩子，快吃，养好身子骨，咱村的老老小小，都指望着你们过活呢！”侯大娘怎么也不肯接，叮嘱姚全赶紧趁热吃。
姚全见让不过，只好趁热吃了。
吃过饭，姚全又忙活一阵，干点力气活，趁着天没黑，回家去了。
“姚全是好孩子！”侯大娘感叹，“你们都是一起长大的，命真说不清楚，你自己都带这么大的孩子了！”
陈梅知道侯大娘又要老调重弹。
“这么好的孩子，对你也是有心，文贵走了两年多
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）了，咱们家要没个男人，你们孤儿寡母，这日子要是每个顶梁柱，怎么过得下去…。”
侯大娘还没说完，陈梅就打断，“妈，别说了，我没有其他的想法，就是伺候好你，把侯翠带大，再苦再累，也是我自己的命！”
“你是好孩子，当妈的心里知道，你对文贵有情，这两年多，也对得起他了，”侯大娘抹抹眼泪，“咱们都是女人，你能这样已经很好了，等文贵三周年满了，我给你做主，你们娘俩有了个靠山，我也算是给文贵有个交待了！”
“我的苦命的孩子们啊！”侯大娘说到此处，又哭了起来，陈梅只好在旁边安慰。
侯文贵当年年纪轻轻，在下庄寨就崭露头角，可惜英年早逝，留下陈梅和十一岁的侯翠，孤儿寡母。
幸好有姚全定期周济，要不全家三口都是女人，不是老的，就是小的，根本过不下去。一来二去，陈梅也知道姚全的心思了，但两人始终没有捅破这层纸。
陈梅是很纠结的，侯文贵走了，生活也就没有希望了，自己也没有想到姚全对自己还这么有情，有时夜深人静，想来也是安慰。
姚全多少次也想向陈梅表白，一来姚全见陈梅并不是随性的女人，生怕陈梅一口回绝以后不好相见，二来自己常年在外打梢，不知道什么时候就没命了，本来陈梅失去丈夫一直没有走出来，要是再有打击，真不知道会成什么样子，自己干脆能够帮一天是一天，走了也就走了，免得有人牵挂。
此次打梢小南口，牛家寨早晚报复，以后的日子，难免风云再起，到底后面怎么样，谁都说不清楚。所以，姚全一回来，就来看看陈梅，生怕哪次打梢就回不来，再也见不到心中魂牵梦绕的女子了！
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）所有人都散了，姚洪恩回到屋内，今天心情大好，趁着得空，自己在家拾掇武器。
晚些时候，谢振飞拿着账簿过来找姚洪恩，报告此次打梢小南口所得财物。
“堂主，按照十取其一的原则，此次寨子所留，较之上次板桥集，一点不少。尤其是所获好铁，有近两千斤，如果赶制大刀、长矛，足可解寨内燃眉之急！”
姚洪恩听了谢振飞的报告，心中快慰。
“振飞兄，真是辛苦你了，难得把寨子钱粮经理得井井有条，”姚洪请谢振飞坐下，“还有一件事要烦请你帮忙，帮我给秦宪钦兄弟写一封信。”姚洪恩说道。
“明白！”谢振飞到屋内拿来纸笔。
“我将意思说出来，请振飞兄帮忙梳理梳理。”姚洪恩不通文墨，每次写信，都是先自己叙述意思，待人帮忙写好了，自己再听一遍。
谢振飞本名谢广缙，原是泰和县一名衙役，因为与同伴酒后闹事，伤了别人性命，因此逃亡在外。后来听闻姚洪恩重情好义，远近流亡多有依附与他，于是也前来投奔，为免麻烦，改名谢振飞。谢振飞常年在衙门当差，既通文墨，又善理钱粮，渐渐得到姚洪恩倚重，给以重金，谢振飞也在下庄寨留了下来。
“告诉秦宪钦兄弟，年前承蒙指点，本寨不幸遭遇侯老爹事件，别无办法之下，对小南口予以袭击以作报复。此次袭击，收获颇丰。下步如何办理，暂时看牛家寨如何回应。眼下暂时准备积蓄力量，如果情况允许，将锐意南下，以助龚旗主成就大业。希望秦兄弟不吝赐教。”姚洪恩一边想，一边说。
“振飞兄，我的意思就这些，语句不通，请你按照意思帮忙回信吧！”
原来，年前，姚洪恩按照惯例，专程前往涡阳县磨盘松看望白旗旗总龚树德，并拜访了几个自己熟识的兄弟。
在诸多旗主中，姚洪恩与秦宪钦最投缘。秦宪钦年龄三十三岁，早年家里穷，跟着龚树德一起打梢，后来在家乡也开始扯旗，召集一些人马，虽然所统人数不多，但也自成一支。因为经常跟随龚树德四出打梢，消息灵通，掌握情况精准，又加上其看问题很有些见地，姚洪恩很重视这个弟兄的意见，除长期保持联系外，每次到涡阳，都要前去拜见，做一次长谈。
此次前往，不免两人又是互通消息，交换对局势的看法。
谈及地方情况，秦宪钦悄悄地告诉姚洪恩，有太平军的人曾前来联络龚总旗主，太平军计划增兵西进北上，希望与旗主等南北响应，在中原有一番作为。
秦宪钦告诉姚洪恩，安徽巡抚福济并不知兵，据称，其与部下相处渐渐离心，且省内没有清军主力部队，眼下太平军又将率大兵前来，总旗主计划趁势远出，扩大地盘。
秦宪钦劝姚洪恩，应当见机而动
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和白旗主龚树德一样，姚洪恩对太平天国并不感冒。
姚洪恩还记得，年前参加雉河集之盟，中原各路英雄齐集，盛况空前。姚洪恩这才知道，原来江湖中这么多结捻的兄弟，瞬时心情澎拜，信心大增。以前，姚洪恩总认为自己犹如盗匪，为了混口饭吃，四处打劫，自集盟之后，姚洪恩不再自认盗匪，而认为自己干的是一番事业，对手下弟兄，慢慢也勒以军法。
捻子兄弟们都说，中原大地，向来英雄辈出。当年明太祖朱元璋，就是起于不远处的凤阳，刘邦也是在离此不远的永城斩白蛇而起义。当今天下大乱，粤匪横行，中原群雄四起，二百余年以来，清廷以蛮夷占汉家江山，现在汉家兄弟拿起武器，夺回江山，正当其时！
而今，无论是粤匪，还是捻众，或者是地方各处团练、豪强，各逞其能，逐鹿中原，“王侯将相，其有种乎！”此时不搏，更待何时！
私恨公仇，姚洪恩都希望捻军能够有所作为，到时裂土封侯，也不枉到世上走了一遭。
姚洪恩回来之后，左思右想，北面麦集乡乃是捻中兄弟，不好有所动作，这南面柳沟寨、田集寨紧邻县城，在没有绝对得实力之前，不宜攻占，唯独牛家寨，虽然在南面三寨中虽然实力最强，但与县城相隔，且日日与我为敌，与本寨百姓积怨最深，加之牛家寨所占地方肥沃，如果占领之后好生经营，确实可以作为未来发展的根本。只是牛家寨威名在外，是块难啃的硬骨头，搞不好还容易惹祸上身，犹豫再三，一直不敢有所动作。
琢磨牛家寨的事情时间越长，姚洪恩越是隐隐感觉牛家寨内部较往年有所变化，虽然说不清楚，但是他相信自己的直觉。
事情就怕一件事赶着一件事，遇上侯老爹的事情，群情激愤，姚洪恩干脆跟牛家寨掀了桌子，趁着寨子里大家这股劲，以打梢小南口为试探，试一试牛家寨的水。
到目前为止，姚洪恩认为，比预想的情况要好很多，继续走下一步棋也就更有信心了！
姚洪恩琢磨事的时候，侯振飞开始草拟信件，至此写完，又读了两遍，姚洪恩确认与自己意思一致后，将信封存，准备次日交勇丁专程送往秦宪钦处。
“振飞兄，按现在寨子中钱粮的数，寨中兄弟集齐，你看够多少日子使用？”姚洪恩突然问谢振飞。
谢振飞稍加思索，“以没人每天供足算，够两月的钱粮，如果以每人七分计算，再东挪西凑，支撑三月也有可能。”
“如果再加上南面的湖上村、李集乡、郭堂村、蛤蟆洼、董小庄的勇丁呢？”姚洪恩问道。
谢振飞面露难色，“如果再加上这五个村庄的勇丁，按照七分计算，只够支撑一月。”
“振飞兄，明天，你将寨中银钱全部到县城及周边村寨换成粮食，务必攒够两月之粮！”姚洪恩下定决心，“让冯铁匠带人将所得生铁抓紧赶制武器，”姚洪恩看看谢振飞，似乎是在解释地说道，“咱们要防牛家寨对咱们彻底翻脸啊！”
谢振飞跟着姚洪恩两年时间，以前认为姚洪恩无非是一个地方豪强，干些杀人越货的事。自从姚洪恩去年参加雉河集之盟回来后，谢振飞发现，姚洪恩志向不可小瞧。今天，看姚洪恩的动作，是要有大动作，此后下庄寨定然难得安宁，自己这副老骨头，真是命犯天煞，走到哪里都没有太平日子。“看来天下确实是大乱了！”谢振飞心里感叹，“连姚洪恩这样的蟊贼都起了不逞之心，更何况那些地方豪强！”
谢振飞想想在县城的老婆孩子，不知道什么时候能够回到县城，安享天伦之乐。不禁对当年酒后滋事非常后悔，眉头都愁到一起了，即便现在滴酒不沾，也只能算是亡羊补牢了！
谢振飞告退，按照姚洪恩的安排，赶紧吩咐人去落实去了。
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）牛宇清听见小南口团勇报告村子被偷袭，心情非常糟糕。
“这个弟弟，从小惹事，按说这么多年也应该有点长进了，谁知道回来过个年还惹出这么个事情来！”牛宇清心里烦透了。
“去，把二少爷叫过来！”牛宇清决定今天要好好教训一下弟弟。
牛宇辉与牛宇清都住在大院里，院子是牛庚建造的，坐北朝南，占地很宽。院子四周围墙，外挖濠沟，设南门、西门和北门，三门均建寨门楼子，围墙四角建箭楼。院子内挖小湖，湖东一个小岛，岛上乃是武器库房。北面共有四进院子，乃是家眷生活区域，南面三进院子，是家丁住宿和会客的地方，南门左右建有马厩，其规模虽不算大，但兼具生活和防卫功能，是远近修建最完善的寨子之一。
牛宇清在南面大堂，来回踱着步子，正在生气。
“大哥！”牛宇清在后院，听见家丁说大少爷叫自己，问了家丁，才知道原来下庄寨偷袭了小南口，大少爷正在生气呢，急急忙忙赶过来。
牛宇清见了弟弟急急忙忙的样子，“这么大的人了，怎么办事还这么毛躁！”
牛宇辉刚来就被大哥训，知道大哥心情不好，忍着不好回话。
“下庄寨今天上午偷袭了小南口，这件事因你而起，你说，准备怎么办？”牛宇清没好气的问牛宇辉。
牛宇辉耐着性子，“大哥先别生气，事情到底如何，等我们问清楚再说。”牛宇辉安慰道。
“还有什么可问的，人家死了人，要找回公道！”牛宇清说道，“当时就说各让一步，既然别人来了，就是讲和的，没道理还折辱人家，闹出事来，如何收场！”
牛宇辉听大哥只顾埋怨自己，也不论当时自己是为了寨子好，更何况，当时也是经过大哥同意的。心里没好气，也不接牛宇清的话，转头喝问小南口团勇，“好好给我说清楚，到底怎么回事？”
团勇见大少爷和二少爷都没有好脸色，战战兢兢，将上午的事情从头到尾细细讲了一遍。
牛宇辉听出了一些端倪。
“想不到下庄寨这次办事居然这么利索，前后不到两个时辰，将六十多户的村庄打劫得干干净净，居然还没有多大伤亡。”牛宇辉赞叹道，“看来下庄寨有人才啊！”。
“别人是早有预谋，就是为了给咱们一个教训呢！”牛宇清没好气地说道。
牛宇辉脑子转的快，听大哥讲预谋的事，不禁问道，“大哥，你是有什么消息吗？”
牛宇清被二弟这么一问，愣了片刻，若有所思地问牛宇辉，“你是说下庄寨真的是早有预谋？”
“是不是早有预谋我也不敢下定论，但此次行动，准备之充分，计划之完备，行动之迅速，三五天肯定准备不了的！”牛宇辉看着大哥，“但如果真是早有预谋，那么一切就好解释了
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牛宇清经二弟这么一提醒，虽然也觉得事有蹊跷，但总认为下庄寨可能并没有这么深的算计，毕竟以下庄寨的实力，是无法撼动牛家寨的。“二弟莫不是为了摆脱责任，故意危言耸听。”牛宇清想到。
牛宇清看了看牛宇辉，“下庄寨到底是不是先有预谋，眼下我们不得而知，但这次无论如何不能贸然处置，牛家寨的百姓好不容易过了几天太平日子，咱们再不能没事找事了！”
“大哥，咱们不找事，挡不住别人找事！再说，耽于太平，迟早没有太平，父亲当年要不是积极进取四出征伐，哪来我们现在的好日子啊！”牛宇辉急忙反对，“依我看，我们现在不如趁其未成气候，捣其根本，拔了下庄寨，免得姚洪恩再耍什么诡计！”
“你是说我安于享乐不思进取？”牛宇清听了弟弟的话更加生气了，自己主持寨子事务，不少人内心不服，认为自己就是命好，牛宇清对此非常反感。
“上次听了你的，你看闹出多少事来，”牛宇清很不耐烦，自己的主意总被二弟反对，知道的还说是自己爱护弟弟，不知道的，还以为自己是个没主意的人，“这次听我的，事情因你而起，闹出这么大的乱子，你就别管了！”牛宇辉没有给弟弟在说话的机会，“你走吧！回去好好反思！”。
牛宇辉被大哥一顿抢白，又不让自己插手，心里说不出的委屈。在牛家寨，虽然说自己是二少爷，可又是牛宇辉感觉自己和一个普通的庄里少年其实也没有根本区别，庄内既无自己的个人财产，庄内事务什么都是大哥说了算，容不得自己插手。关键这个大哥，牛宇辉也从内心里觉得，没有多少能力，要不是碍于是自己的大哥，牛宇辉绝对不会听命于他的。今天，明明自己的担心并不是多余，偏偏大哥听不进去，还被训斥一顿，牛宇辉怎么想都觉得憋屈，悻悻地回到自己院内。
妻子李彤月正在逗弄三岁的儿子。
“相公，你看，大嫂给虎头找的衣服，”李彤月没注意牛宇辉生气的样子，抱着虎头给他看，“这可是玲玲小时候的衣服呢，正宗的洋布，大哥专门托人从扬州带回来的呢！”
话还没说完，李彤月这才发现丈夫脸色并不好看。
牛宇辉本来就在气头上，见自己小孩穿人家的旧衣服，妻子还当成宝贝一样。气更不打一处来，“咱们的小孩，就只配穿旧衣服？”牛宇辉恶狠狠地对李彤月喝到，“以后咱们的小孩，哪怕穿差一点，不许再捡别人的衣服！”李彤月没头没脑被牛宇辉来了这么一句，知道丈夫心里不高兴，拿自己当了出气筒，自己虽然不是大户人家出生，但好歹也是书香门第好人家的姑娘，尽然受这个气，眼泪唰唰地就往外流，虎头见妈妈流泪，知
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李彤月是牛宇辉幼时老师李选的女儿，早年牛庚和李选定下的这门亲事，李家虽然是书香门第，可是始终也没个人混出来，因此家庭一直贫困，李彤月样貌也是中等，从小受了父亲教导，最讲三从四德，是一个传统的妻子。牛宇辉虽然并不十分喜欢，但也无可指摘，婚后两人相处以礼相待。牛宇辉到县城团练，李彤月一半时间住在牛家，一半时间住在县城，也和在衙门供职的父亲有个照应。
牛宇辉本来就烦，因为自己一句话，又惹得大人和小孩这样，只好坐在一边生闷气。牛宇辉觉得，自己所有的委屈，都是排行老二导致的。如果靠能力，自己远在大哥之上，偏偏在这个长幼尊卑非常严格的家族，自己就算有天大的本事，也只能安于现状！
牛宇辉似乎越来越明白父亲为什么早早将自己送到县城参加团练了。可能父亲也知道，自己虽然聪明，可一山不容二虎，牛家迟早是大哥的，不如让自己早早出去，兴许能闯出自己的一片天地。
牛宇辉在县城团练，几年来舍命拼搏，虽然成为别人所说的“四大金刚”，无非就是一名团练头子，事事听人调遣，盗匪一瓶，团勇也就散开归农，自己仍然是一介贫民。相比大哥承袭的牛家的家业和寨主的地位，自己一辈子怕也赶不上！
这么多年，牛宇辉发现，好像所有人的命运，都是一出生就决定了。想要靠能力冲破社会结构的藩篱，几乎没有可能。
难道自己就要这样，因为晚出生了几年，就要被别人呼来喝去吗？牛宇辉实在是心有不甘！
牛宇清将弟弟数落了一顿，在院子里来回踱步，虽然气归气，但到底是自己的弟弟，也不能太过苛责，自己作为一寨之主，寨子的事情一肩担在自己身上，到底如何应对，自己还要尽快找人一起商量出一个办法来。
“来人”，牛宇清叫来家丁，“去将恒大爹请来。”牛宇清所说的“恒大爹”全名牛恒，乃是牛家族人，早年和牛庚一起，由三五人开始贩私盐、闯天下，一直到后来打下牛家寨这么大的一个事业，从始至终对牛庚忠心耿耿。牛恒因为跟着牛恒一路打拼，阅历丰富，又对牛家一片忠诚，是真正的自己人，所以当年牛庚重伤弥留之际，专门向牛宇清交待，遇有事情，务必找牛恒商量。因为这个缘故，牛宇清对牛恒非常信任，一直以父亲长辈视之。
牛恒风风火火赶过来，牛宇清赶紧让座。两人寒暄几句，直接进入正题。
“恒大爹，大过年的，这小南口的事情，到底如何办理，还要劳你帮忙想想办法！”牛宇清说道。
“下庄寨的姚洪恩寨主，年轻的时候，我和老寨主，都和他打过交道，按说不是鲁莽
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）的人，此次这么冒进，”牛恒眉头紧锁，“看来是不是确实咱们太过分了？”
“果不其然，我就说弟弟做事太过份，惹出这个是非来！”牛宇清心里更加确信是二弟惹出来的麻烦。
“都是这个二弟，年前射杀了下庄寨一个农民，惹出这档子事情来。大年三十那天，下庄寨派人前来理论，又被二弟羞辱一番。”牛宇清后悔当时就让弟弟去处理这件事情了。
“我倒也听说了。”牛恒眉头皱得更紧了，“这件事确实不好处理。不知道大少爷准备怎么处理？”毕竟事情是牛宇清的弟弟惹出来的，又是关系寨子的大事，牛恒虽然有想法，但归根到底，还是要看牛宇清到底下了什么样得决心。
“这件事，最好能够大事化小，小事化了！”牛宇清慢慢说道，“现在到处都乱，咱们牛家寨的百姓好不容易过上几天太平日子，不管外面怎么乱，咱们还是要稳住心神，我看，坚持‘保境安民’这四个字才是正道！”
“好个‘保境安民’！”牛恒打打杀杀一辈子，对很多事情也看得透了许多，好不容易挣下一份家业，正是安享天伦的时候，当然也不想再起干戈，牛宇清性格稳重，不尚争锋，这“保境安民”四个字最是贴近自己的心思，不禁非常赞同。
“老爷还是有眼光，选了大公子主事，咱们牛家寨的百姓算是有福气了！”牛恒恭维道，“不知道大少爷的‘保境安民’，准备怎么应对呢？”
牛宇辉虽然主事牛家寨有两年了，但是这两年挟着父亲的余威，周边捻匪并不敢滋事，加之寨中有副寨主孙季远、前队队长牛恒、后队队长贾延等一众老兄弟帮衬，牛宇清又新用了几个心腹之人，例如同学吴哲生等，各项事务井井有条，自己并没有经历什么波折，因此也难有什么成熟的想法，“恒大爹，这刀枪上的事情，还是你们经历的多，我倒想听听大爹有什么主意？”
牛恒知道牛宇清说的也是实话。寨内的头领们都知道，牛宇清为人忠厚，待人实诚，肯为百姓着想，但阅历不深，办事欠缺些火候，没有过硬的手段。寨中的团练事务，牛宇清一般都听牛恒的，钱粮事务，则主要倚仗自己的老丈人，副寨主孙季远主持。
牛恒倒也不好推辞，“难得大少爷信任，我也只是说说个人意见，到底如何办理，还要大少爷最后敲定乾坤啊。”
“你先说说。”牛宇清往前靠了靠，准备认真听听牛恒是什么意见。
“孔老夫子都说过‘来而不往非礼也’，下庄寨可来，我牛家寨亦可往！”牛恒敞开了嗓门说道，“今日他打劫我一个庄子，明日我们就攻占他两个庄子，咱们既不赶尽杀绝以防他作困兽之斗，也不能有丝毫退让让他们有觊觎之心！我倒要看看，他姚洪恩凭什么和我们斗！”
“好！”牛宇清听了牛恒说得这么有感染力，不禁夸赞道。
牛恒听了牛宇清的表扬，很是高兴。继续分析，“下庄寨，那是一帮捻匪！匪性躁，四处劫掠，不事生产，哪怕攻下城池，也只是为了夺得现成的财物。牛家寨则不一样，咱们的团勇是勇丁，更是农民，我们对土地，得寸则寸，得尺则尺，只要经营得当，就是永远的财富。下庄寨夺财，咱们就夺地！”牛恒颇有自信。
“难怪父亲当年对恒大爹信任有加，大爹想得就是妥当！”牛宇清非常认可牛恒的分析。
牛宇清认为，下一步如果按此办理，牛家寨既不失面子，中间又能得不少实惠，自己作为寨主，也算对大家有个交待了！
“来人，”牛宇清叫来家丁，“通知寨中各位练长、绅耆，明日上午，商量小南口事宜，请各位务必参加！”牛宇清安排道。
因为有几个村庄离牛家寨还挺远，家丁赶紧去通知去了。
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）次日一早，牛家院子大堂内，牛家寨各位练长、绅士、耆老齐集一堂，商量应对下庄寨袭击小南口的办法。
牛宇清专门嘱咐，让牛宇辉在家思过，不让参与。牛宇辉心中纵然有一百个委屈，可是至少从表面上来看，当下的麻烦，自己确实难辞其咎。
即便这样，牛宇辉仍然认为，下庄寨应当早有预谋，自己不过是背了黑锅。
牛宇辉没精神和弟弟掰扯，他必须履行寨主的责任，亲自处理与下庄寨的冲突。虽然头一天，自己和牛恒商量了对策，但到底大家认可不认可，还要商量之后才知道。
会议刚开始，小南口村团练头领马果涛就非常激动，“牛寨主、各位寨中贤达，小南口受此劫难，百姓伤亡不轻，多年存储，被扫一空，还望大家要给我们做主啊！”说完就潸然泪下，伤心起来。
牛宇清见此情景，只好安慰马果涛，“小南村有事，也是代我们全寨受过，我们绝对不会袖手旁观。”
马果涛也知道自己有点失态，擦干眼泪，“不是我老马多愁善感，昨日村里被袭之后，粮食被洗劫一空，普通百姓，今天很多都已经无粮下锅了，有的已经饿了两天了，要不是村民知道寨子里今天会商量应对办法，不然穷则生变，村民一旦暴乱，我马家被冲击不要紧，万一饥民被捻匪裹挟，小南口乃至湖南各寨，也就没有宁日了！”
马果涛边说边看着李塘村的练首李顺利、大桥集的练首贾延、双丰集的练首李代善和其他村寨的头领们。
大家都知道马果涛说得是实话。小南口如果不尽快救济，饥民挺不了几天必然生乱。
“寨主，我看马大哥担忧不无道理，民以食为天，下庄寨居然敢对我们动手，我们肯定要还以颜色，但那也是下一步。当务之急，小南口的百姓现在还饿着肚子，是不是抓紧想一想办法，如何救济为好？”说话的是李塘村的练首李顺利，因为李塘村就在小南口西面十里处，也和下庄寨接壤，只是因为没在大道上，躲过一劫，但小南口一乱，李塘村将四面受敌，因此对救济小南口最为关心。
牛宇辉没想到这会刚一开始，就和自己预想的不一样，大家关心的不是如何报复下庄寨，反倒被马果涛带到如何救济小南口的议题上面去了。可是这救济哪里是那么容易的事情呢！现在乱世，到处粮食都很金贵，小南口大几百号人，麦子要五月才能成熟，还有四个多月，谁愿意承担这笔开销！
牛宇辉看了看岳父孙季远。孙季远是副寨主，一直辅佐牛庚办理寨中粮饷事宜，也是寨中的老人了。牛庚当年起事，没有钱粮，孙家本来就是庄中大户，孙季远暗中帮忙购买刀矛，支助银钱，牛庚才慢慢壮大了队伍。后来，牛庚干脆将寨中钱粮的事交给孙
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）季远，孙季远凭着自己的经营头脑，也接着祖上的商号等，给牛庚提供了源源不断的经济支持。可以说，没有孙季远的经营，牛庚不可能建起牛家寨这么大的一份事业。直至今日，孙季远依然牢牢把控着牛家寨的经济大权。
孙季远见牛宇清看着自己，知道自己必须要说点什么了，可是救济小南口，话好说，事不好办，那可都是真金白银的东西。牛家寨之所以能够号令周边几大村寨，靠的除了兵强马壮，还有就是多有钱粮，如果钱粮就这么交给小南口，尽做这亏本的买卖，钱散人也散，是不可能维持这独大的地位的。
“救济确实是刻不容缓！”孙季远先了表态，给马果涛和李顺利吃了一颗定心丸。其他人见孙季远这么说，也觉得孙副寨主确实有所担当。
孙季远站在了道义的高度，这才好说后面的话了，“不过小南村少说也有大几百人，眼下才正月，离冬麦成熟还有好几个月，就凭着咱们寨子这么些存粮，这么救济，也不是长久之计啊！”孙季远故意皱紧了眉头。
马果涛也知道孙季远说的是实情，如果小南口就想着靠救济过日子，也显得太不近人情，“副寨主为小南口百姓着想，我马某人感激不尽，我们好手好脚，绝不能坐吃山空，副寨主，你有什么好办法，我们小南口一定照办！”
牛宇清听见马果涛这么说，终于说到会议正题上来了，“请大家过来，正是一起想想办法，不知道大家有什么高见？”
“我看还是离不开‘因粮于敌、以战养战’这个办法，”旁边一个二十来岁的年轻人说道，“他们下庄寨将咱们的粮食全部掳去，不也是补充自己粮食不足吗，他姚洪恩会这招，咱们也会这招！”
牛恒见说话是焦寨的练首王显寅，这王显寅乃是原焦寨团练首领王子业的长子，王子业也是牛家寨元老，早年与捻匪战斗中阵亡，家业就由长子王显寅接着，王显寅虽然年轻，但近年来主持庄子事务，还算有点本事，父亲牛庚在时还曾夸赞王显寅还读了几天书，懂了一些道理，比他父亲只知道使用蛮力强。
“说得好！”喝彩的是牛恒。牛宇清知道牛恒要说话了。
“下庄寨劫了我们小南口，不管什么原因，牛家寨绝不忍这口气！”牛恒说道，“更何况小南口也要粮食接济，我看咱们也劫他几个庄子，一方面咱们给他点颜色看看，另一方面，有了粮食，小南口的口粮问题自然迎刃而解了！”
王显寅见牛恒赞扬自己的主意，牛恒是牛家寨仅次于寨主、副寨主的头领，很觉得脸上有光，听牛恒这么一说，也符合自己的意思，立即表示赞同。
随声附和的也有几个寨子团练的头领和耆老。
“牛恒老兄弟说得确实有道理，可是我们湖南的
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又是一个无法回避的问题。
“出兵剿匪，我们也是不得已为之，如若他们下庄寨见了咱们队伍强盛，还知道适可而止，咱们警告一下也就罢了，倘若他们还不知自己斤两，到时直捣根本，快刀斩乱麻，也就怪不得我们不客气了！”牛宇清赶忙说道。
其实还是没有回答李代善的问题，但李代善也不好揪着这个问题不放，毕竟战事一起，谁知道什么时候结束，只是人心思定，才是大家想表达的。“大家还有什么想法吗？”牛宇清问道。
“古来作战，既要伐攻，也要伐交，我看是不是将情况给知县大人报告一下，虽然县里无力出兵镇抚，但毕竟咱们是兴兵剿捻，如果能够得到县衙的支持，也算是正义之举，对团勇也有交待。”说话的是吴哲生，乃是县学生。
“眼下谁都知道，知县政令不出县城，知县同意不同意，那还不是自欺欺人！”柳树庄的许戈远说道。许戈远是柳树庄的团练首领。
“向县衙报告，虽然不一定有好处，但也没有坏处，咱们可以伐攻、伐交一起办。”吴哲生说道。
“我看可以，麻烦哲生兄弟草拟报告，届时派人先送给李选先生过目。”牛宇清认为吴哲生说得有些道理。虽然是以武力决胜负的时代，但能够争取衙门的支持，也有益牛家寨以后和县衙打交道。
牛宇清见后队队长贾延一直坐在旁边，并不说话，不知道到底同意还是不同意，于是点名问道，“贾队长，你怎么看？”
贾延是人狠话不多，从十几岁开始就在牛家寨团练中混，一路被团里兄弟推举出来，也深得牛庚赏识，关于剿匪，身经百战，经验丰富，但并不过多发表意见，给人稳重踏实的感觉。此次到底还是剿匪的事，不能没有贾延的支持。
“既然寨主和众位寨中贤达都同意，我也没有其他的话，只管带着寨中男儿杀他个片甲不留！”贾延一字一句说道。
有了贾延的表态，牛宇清心里更有底了。
“好，事情就这么定了，具体办法，下来我们商量好后，再与诸位知道！”牛宇清说道。
会议结束，牛家寨一众团练头领、耆老、
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）绅士知道行动在即，各自回去，一边提前准备，一边等待后续通知。
牛宇清留下孙季远、牛恒、贾延、马果涛，商议具体行动方案。这其中，孙季远和牛恒是寨中元老，一个主钱粮，一个主军事，进剿下庄寨如何具体行动，大家也都等着牛恒发话。
牛恒知道大家都在等自己说话，自己也很享受这种主心骨的感觉，“依我来看，此次进剿下庄寨，应该集中力量，以迅雷不及掩耳之势，让其知道我们牛家寨团练的强大实力，只有这样，才能断绝捻匪对我们的觊觎之心。”牛恒见大家听得认真，于是将自己的计划和盘托出，“我们分兵两路，一路由我带领前队为东路，出小南口，北上夺占湖上村，佯作进攻下庄寨以牵制主力。一路由贾延带领后队为西路，出李塘村，迅速夺占下庄寨南面的董小庄、郭堂村，最后占领下庄寨西南面的韩小庄，与湖上村的东路互为犄角。如果顺利，我们将夺占下庄寨四个村子，着力经营下庄寨东南面的湖上村和西南面的韩小庄两处，以这两处为据点，咬住下庄寨，进可攻，退可守，权力在我，稳操胜券。”牛恒说完，扫了一眼大家，“你们看怎么样？”
这个方案，是牛恒昨夜回家之后，与心腹权衡再三想出来的，自认该方案非常完善。
牛宇清倒也觉得这个方案无懈可击，但因为自己不懂军事，所以拿眼睛看着贾延。
贾延一直非常低调，颇有少年老成的感觉，很多时候，贾延虽然心中有很多想法，但是并不愿意轻易表露，贾延总认为，说话就像在战场上一样，军队一旦行动，就总会露出破绽，自己不到万不得已，只要别人的方案不是很差，不愿意冒进说出自己的想法。牛恒说的方案，总体上还是非常可行的，但也并不是无懈可击。比如，兵分两路，就有分散兵力的嫌疑，既然这样，牛家寨就需要出动更多的兵力，防止下庄寨各个击破。再比如，对村庄分兵把守的问题，既然打下了村子，如果分兵把守，兵力将再被削弱，两路如何配合，才能确保既能攻下，又能守住，还能将下庄寨紧紧咬住。等等问题，这里都没有说及。但是贾延也知道，没有十全十美的方案，具体的漏洞，在没有硬伤的情况下，就靠首领的补救了。
“我同意。”贾延说道。
过一会儿，贾延又补充道，“只是西路方面，到时还要牛队长随时指点，谨防我们被人乘虚钻了空子！”其实贾延是想提醒牛恒，东路要与西路配合，免得被人各个击破。
牛恒当然能明白。西路怕被钻空子，东路当然也有可能被钻空子！
“只是两位队长，战事一开，两位身上担子就重了，除了要进剿胜利，还望两位队长切记，这银钱粮食，每日消耗可不少，务必速战速决，咱们再厚的家底，也经不起几个折腾的啊！”孙季远特别嘱咐道。
“我正想说这个事呢，”牛恒接着说道，“此次进剿，兵力务必要雄厚，绝对不能示弱，我计划东路四百人，西路六百人，合计一千人。这后路供给当然最好能够因粮于敌，但如若不行，副寨主还要提前筹划才好。”
孙季远听见要钱要粮，总是高兴不起来，只回了一句“总归战事越快结束越好！”
牛恒知道，这个孙季远，一张铁算盘打得叮当响，问他要钱是不容易的，好在孙季远还算分得清轻重，没有异议自然就是没有问题了。
马果涛还等着安排小南口的救济，眼睁睁地看着孙季远。
孙季远知道跑不掉，“马老弟，小南口大几百口人，坐吃山空总不是个办法，你看现在对下庄寨进剿，咱们青壮都由两位队长带着，或者参加团勇，或者当作劳役，老弱妇孺嘛，但凡能够帮忙运粮、做饭、洗衣的，也充作杂役，以工代赈，也可暂时解决食粮，等下庄寨的村子拿了下来，如果有粮，再予以救济，你看如何？”
马果涛也没有办法，虽然这样相当于将全村征调了，但好歹口粮暂时有了着落，不至于饿死人，也算是有了一个交待了，也就只好同意了。
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）下庄寨村民的操练，日日不辍，甚至是一天紧过一天。
黄大道这一队，在姚得的操练之下，也渐渐有了点样子。
范衍、曹实、姚玉等，练起镰刀，虽然不一定有多大的杀伤力，但至少动作有模有样。黄大道的竹矛，上扎，下退，左右缠挡等动作，也越来越顺手。
“得子哥，听说寨子里马上要打仗了？”范衍趁着休息间隙，找姚得大厅消息。范衍对寨子什么时候打仗非常关心，一边也总是掰着指头算着日子，有时候路过寨门，总是朝外面大路张望。大家都知道，范衍盼着家人来接自己。
黄大道是可以不去想这档子事，虽然父亲也说过年后就来接自己，可毕竟这么长时间了也没有一点消息，可能父亲还在忙着家里的事情，按照计划，过年大哥就要迎娶刘家嫂子，家里应该特别热闹。自己在这关键还是养好身体，莫让父母担心。
“打仗是迟早得事，要不也不会让你们操练了！”姚得笑着说道，“只是什么时候打仗，在哪儿打仗，那可得听大堂主的。你小子，去问姚玉不久知道了！”
“寨里的事，爹可从来不跟我们女孩子讲。”姚玉笑着说道。
过了一会儿，姚得有补充道，“告诉你们，听人讲，这南边几个村的人，不过几天，就要集中到寨子里面了。按说，看来是要和牛家寨打仗了！你们好好练，帮不帮得上忙暂且不说，至少能够保命也是好的啊！”
“阿弥陀佛，别打仗，别打仗，晚点打，晚点打！”范衍嘴里嘟嘟囔囔。
惹得旁边侯伟湜、姚仲衡、姚志苏三个男孩在旁边模仿边笑。
初八当天下午，住在姚逢春家前院的陈梅就过来和甑朱商量，要带着侯翠和侯大娘住到甑朱家，让黄大道、范衍和曹实到前院去住。
原来，按照寨子安排，各户基本都要腾出空余房子，准备安置从南面各村征调前来的捻众。陈梅家也要腾一个空屋出来。陈梅考虑全家都是女人，再来一屋子男人，不方便，便想着和黄大道他们对调一下。
都是前后邻居，而且也都是寨子里的事，甑朱倒也爽快，陈梅一说也就答应了。
第二天，早上黄大道等操练完，回家就开始搬家，侯翠家也没什么值钱的东西，无非搬了床上两床薄被，一个装着衣服的木箱。曹实又将三个人的凉席，衣服和薄被搬到侯翠家。
到了下午，就有寨子里的人引着征调来的勇丁入住了。到了晚间，居然住了三个人。除了两个年龄稍微大些，看上去有三十来岁，其中一个也就二十来岁的小伙子，还带着一个三四岁的小男孩。
黄大道看这三个人，都是农民的打扮，二十来岁的那位小伙，拖着长长的辫子，额头头发很长，很久没有剃了，衣服也脏兮兮的，带的小孩也是浑身没有一处
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）干净，黝黑的脸蛋，冷得通红，但是看上去也是壮硕。
“农民的生命犹如野地里的荒草，真是顽强。”黄大道心里感叹。
六个男人带个孩子，在侯翠家，抬头不见低头见。
范衍最爱打听消息，原来，按照大堂主的意思，从初九开始，南面几个村寨勇丁就开始齐集下庄寨了，都知道要和牛家寨作战了，在外有亲戚的，不少都投奔亲戚去了，在外没有安身之处的，也有扶老携幼去外流浪的，剩下的，要么就是家里并没有人参加捻子，或者一些住在乡郊僻野的舍不得家当的，都留守了下来。三个勇丁的家眷，除了二十几岁那位叫张仲则的，家里媳妇刚病死，留下自己和小孩，另外两人，一个张顺友，三十一岁，另一个李洪泉三十岁，两人的家眷都暂时安置到南面的柳沟镇亲戚家了。
一时之间，寨子里多了好多的人。黄大道真是开了眼界，下庄寨简直成了军营，到处都是拿着刀矛的人，三五成群，走街过巷。
这几日，副堂主侯卫光又带着村中男女老幼，开始对寨子城墙进行修缮，黄大道等小孩早上除了操练之外，下午就跟着姚得到寨子外面挖土疏通濠沟，然后将从濠沟挖的土搬到寨墙上进行修缮。
濠沟宽有五米，深达两米，原本就有，只是冬季沟内不多的水已结成冰，为达到阻隔的效果，此次再加宽加深。寨墙用泥土夯成，下宽上窄，高约三米多，寨墙的外侧非常光滑，不利攀登，内侧，分为两层，内层离地约两米，宽约半米，有阶梯可以上下，里面的人可以站在内层，身体正好可以露出去，无论是用弓还是用刀，方便阻止人从外面攀爬上来。
一众妇女、老人、小孩都来修筑寨墙，一眼望去，光南面寨墙，少说也有大几百号人，大家说干就干，热火朝天，有说有笑。黄大道和小孩子负责从沟底搬运挖出的泥土，十几个人站成一排，将装土的簸箕像击鼓传花一样传到寨墙下面，然后由墙上的人拉到墙上，用于夯实墙体。
大家齐心协力，寨墙以肉眼可见的速度一点一点修缮好，大家都很有成就感。黄大道和一众伙伴，经过一个低谷之后，随着操练时间久了，大家又一起修缮寨墙，大家能有多少坏心思，半个多月的时间，关系慢慢又活络起来。
姚玉见黄大道这几日没穿自己亲手做的衣服，又换上一件极不合身的宽大棉袄，外面用一根麻绳拴紧，简直是不伦不类，心里不知道黄大道到底怎么想的，想问来又不好意思，不问又挂在心里，没事就瞟两眼。姚殊见了姐姐，知道姐姐心里的事。
“姐，你看啥呢？”姚殊故意问。
“没看啥啊。”姚玉回答
“黄先生怎么没穿你送的衣服呢？”姚殊取笑道。“你这个丫头，才多大点，
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）就这么八卦！”姚玉嗔怒道。
“姐姐亲手做的衣服，黄先生肯定爱惜，干活舍不得穿，所以才找了一件穿上啊！”姚殊安慰姐姐。
“别乱说，送给别人了，爱穿不穿，关我什么事？”姚玉没好气看一眼姚殊，“你别尽八卦，干活吧！”
姚殊性格比姐姐率直很多，知道姐姐心事很重，不问清楚，心里又要琢磨好几天。
曹实老实，姚殊干脆找了曹实，“黄先生这件衣服从哪里找的，太不合身了。”
“黄大哥找甑大嫂借了一件。”曹实老实地说。
“黄先生不是有一件吗？怎么，丢了？”姚殊问道。
“那才没有呢，叠的好好的，放在柜子里呢，说是这几天老实干活，怕弄坏了。”曹实不经意地说。
“奥！”姚殊嘻嘻笑了起来，转头就告诉了姚玉。姚玉这才放心下来。
隔天早上，姚殊将黄大道的旧衣服带了过来，叠得整整齐齐，交到黄大道手上，黄大道这才看清楚，这件棉袄，原来是一件深绿深绿的颜色，愣是被自己穿成了黑色。
“姚玉呢？”黄大道问姚殊。
“姐姐生病了！”姚殊回答。
“怎么就生病了？”黄大道追问。
“可能是最近太过劳累，晚上又没有休息好。”姚殊有点疲乏，“昨天晚上还在发烧，今天准备去请王医生给看一看呢。”
“怎么就生病了呢！”黄大道急在心上，像姚玉挺好的身体，如果生病怕就比较重了，自己又帮不上忙，“姚殊，你带我去见见你姐姐吧！”
姚殊见黄大道着急的样子，“操练完了我带你去吧！”
一个早上，黄大道魂不守舍，就记挂着姚玉的身体。黄大道还从来没有这么关心过一个人的身体，以前都是长辈记挂自己，自己活得没心没肺，一直以来，都以为自己很潇洒，不会被家庭羁绊，到了现在才知道，原来自己也会如此担心一个人，黄大道隐隐感到，自己对姚玉的关心已经超乎常人了。
早上操练完，大家散开，黄大道顾不得吃早饭，就跟着姚殊来看姚玉。
姚玉脸朝内侧卧床上。
“姐姐，”姚殊轻声呼叫姚玉，“黄先生来看你来了！”
姚玉缓缓转过身子，屋内昏暗，外面几缕光线照进屋内，黄大道见姚玉脸色绯红，有气无力，“病成这个样子！”
“我们去请医生来看看吧！”黄大道问姚殊。
“王医生已经来过了，”姚玉告诉黄大道，“没事的。”
黄大道见姚玉精神不好，帮其盖好被子，黄大道心疼坏了，姚玉平时，唇红齿白，笑靥成花，现在有气无力，满脸通红，本来想多陪一陪，可毕竟男女有别，不好久留，“你好好养病，明天我再来看你！”
黄大道悻悻地出了门。姚玉的妈妈告诉黄大道，“医生开了点药，主要还是休息，姚玉这孩子，就是太懂事，从早到晚忙活，她谁都心疼，就是不会心疼自己，又是长身体的时候，也没有吃什么好的，这几天白天晚上劳累，自然就扛不住了！”
黄大道一想到姚玉没日没夜给自己做的一套棉衣，还有给自己洗的棉袄，脸上就发烧，看来姚玉本来就很忙，还要照顾自己，姚玉的病，自己也难辞其咎。
回家路上，黄大道脑袋里面总是闪现姚玉生病的样子，平时那么可爱的姑娘，说病就病了。几天的劳作，黄大道作为男孩都感觉身疲力乏，更何况姚玉，一个女孩儿，更是不容易，现在生病了，也没有什么补品，每天光靠土豆、麦麸充饥，这病什么时候才能好呢！张仲则的媳妇二十几岁也是生病，说没有就没有了，医生庸医不少，药材也是奇缺，食物更是跟不上，好好的姚玉，可不要有个三长两短啊！想到这里，黄大道真是不寒而栗。满脑子胡思乱想，黄大道慢慢地就动起了心思，“自己能不能在什么地方给姚玉弄点吃的，说不定对姚玉养病有点好处！”
“范衍什么情况都知道，问问他也许有所收获！”黄大道急急忙忙往回赶。
请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“范衍，你对寨子情况熟悉，咱们这能弄点什么吃的不？”黄大道一回到院子，就拉着范衍问道。
范衍这几天也累的不行，全身酸疼，肚子空空荡荡，“我也想啊！要能弄，我能不弄吗！”
“你也别想了，这个破地方，连老鼠来了都得饿死，还有什么活物能够让我们抓的！”范衍绝望地说道。
“是啊，这个地方，那天我还看见隔壁的老婆婆，连散在地上的几颗麦子都一颗一颗捡起来，还能怎么弄点吃的啊。”曹实也说道。
“捕猎行不行？”黄大道问。
“抓鱼也行！”曹实兴奋地说。
“你们就别想了，要是能行，这边不早就有人去了吗？”范衍说道。
“真能抓鱼吗？”黄大道听了曹实的话，认真起来。
“咱们这边不是有个镜湖吗，听说湖边上有人打鱼！”曹实老实说道。
黄大道听了曹实的话，心里从此就记下了。到处打听有没有人会打猎或者抓鱼的。
张仲则知道了，“你去问问湖上村来的人啊。他们靠着镜湖，应该知道些。”
听到这个点子，黄大道兴奋不已，马上就往后面院子挨着问去了，终于问到一个从湖上村来的勇丁。
“冬天不好抓鱼，但是也不是没有办法！”勇丁说道。
“什么办法？”黄大道一听，顿时来了精神，追问道。
“听说有人先将湖上的冰凿一个窟窿，然后夜里点上油灯，这湖底的鱼儿见了亮光，有的就往上跳，大概可以捉住！”勇丁说。
黄大道一听，也不管到底要费多大的劲，到底算是有了一个办法。
回到家里，就准备好油灯，倒了半个油灯的油，拿了火石，就要拉着范衍跟自己去抓鱼。
“不去，不去，别人说不定是骗你的，再说了，这大冷天的，晚上还要到湖面上去等，别鱼没有抓到，还搭上自己的小命！”范衍表示非常拒绝。
“是啊，大晚上的，在湖上，会不会碰见不干净的东西啊！”曹实吓得直哆嗦，“黄大哥，要是其他的事情，我帮忙没有问题，这个事，我可不敢去！”曹实接着又补充道，“我劝你也别去了！”
黄大道听见范衍和曹实一味地劝自己，心里也打了几分退堂鼓，大冷的天，从下庄寨到镜湖近三十里地，又是自己一个人，黄大道觉得自己的想法有点疯狂。
“可是姚玉的病怎么办啊！”黄大道想起姚玉，自己又矛盾起来了，下庄寨的医生本来就很难靠谱，药材也并不齐全，如果再没有点养人的食物，黄大道想到张仲则的妻子就害怕，姚玉要是就这么没了，自己肯定一辈子后悔。“不行，再苦再累，也要不了自己的命，如果不去尝试一下，万一姚玉有个不测，自己真是罪人了！”
黄大道下定决心，趁着下午还早的时候，拿着一把柴刀，带着油灯、姚玉
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范衍和曹实见黄大道终究还是上路了，简直觉得不可思议，“虽然我也想吃点好的，可是也没有像老黄一样连命都不要了！”范衍对着曹实说。
曹实也是愣愣的出神，也不知道说什么好。
黄大道上了路，下午阳光照在大地上，身体晒着，还不感觉怎么冷。随着太阳越来越往西，地上的影子越来越长，北风一起，人就开始是瑟瑟发抖了。黄大道提着姚逢春家的马灯，一路小跑，往镜湖方向奔去，务必要在天黑前赶到，不然不但白跑一趟，还可能在外面迷路。
“我也是救人一命，做得是好事，不怕妖魔鬼怪！”日头越来越西，路上一个行人都没有，又是路边满是坟地，还有荒草枯树，很是瘆人，黄大道给自己打气。
好在到镜湖也算大路，走了一个下午，接近五个小时的路程，黄大道终于看到了白茫茫一片的镜湖。湖面全是一层厚厚的冰，冰面上背阴的地方还有浅浅的一层白雪。
黄大道小心翼翼的走到冰面，看着冰封得还算厚实，于是拿了镰刀，一点一点凿开冰面，累了一个下午，黄大道本来就没了力气，冰面比铁还硬，黄大道又是砸又是转，天黑透了，才好不容易凿开一个冰洞。顾不上休息，黄大道点亮马灯，就捡了一根枯木放在洞边，自己坐在枯木上面休息，想着万一冰面裂开，自己抓着枯木也许还能捡一条命。