('过了大半日，叶灵苏多次吐血，血色渐次转淡，午时以后，变为鲜红，服下“铸玉回天丹”之后，遍体阳和，一扫空虚疲弱，渐渐生出精力。
朱微尽心照拂、无微不至，她长在深宫，素日接对，除了宫女太监，就是皇亲国戚，礼节繁琐，多有上下之防，从无年纪相仿、性情相得的女伴，至于含山之流，为了争夺父宠，将她视为仇雠，只想杀之而后快。
偶尔听席应真、乐之扬说起江湖逸事。朱微心中不胜向往，尤其听说叶灵苏年纪轻轻执掌盐帮，更是佩服之至；后来得见真容，年级之轻，容貌之美，比起想象中更甚，抑且病体支离、不减国色，一颦一蹙，尽显风流，越发心生亲近，见她精神稍好，忍不住与之交谈。
一开始，叶灵苏心有芥蒂，少言寡语，毕竟年少情热，时候一长，见朱微处处真诚，受了触动，心防渐去，性子也和软了许多。
“叶帮主！”朱微忍不住问道，“我听说，盐帮都是男子，个个粗鲁残忍，不守王法，你这样年轻美貌的女子，如何能让他们服服帖帖？”
“也没什么难的。”叶灵苏漫不经意地道，“一为公，待人公平，利益均分；二为正，上梁不正下梁歪，当帮主的一定要行的正、站得直，下面人才没有闲话可说；三为狠，贩卖私盐，对抗朝廷，若不狠辣，难以活命；盐帮中尽多枭雄，世称盐枭，与他们打交道，必须杀伐决断，小过可以马虎，大过决不轻饶，若不然，威信不立，谁也不会服你。”
朱微听得皱眉，想了一会儿，叹道：“这么说来，跟父皇的所为差不多，当皇帝和当帮主，也没有多少不同。”
“天下乌鸦一般黑，天下的人也大同小异。”叶灵苏略略一顿，冷笑道，“只不过，世人重男轻女，那些臭男子平日里轻贱女人，做了女人的下属，便觉奇耻大辱。这个帮主之位，我本也不放在眼里，但瞧那些男子的嘴脸，又觉气愤不过，偏要当一当帮主，为天下的弱女子争一口气，好让男人们知道，只要风云际会，身为女子，也能干出一番轰轰烈烈的大事。”